チャンドラX線天文台は、近くの彫刻家銀河の真ん中のガスを活発に食べているブラックホールに注目しています。現在、より高いエネルギーのX線光を見るNuclear Spectroscopic Telescope Array（NuSTAR）の目が追加されたため、観測者たちは、周囲に激しい星の形成が起こっている中でさえ、ブラックホールが眠っていることを発見しました。
「私たちの結果は、過去10年間にブラックホールが休止状態になったことを示しています」と、ボルチモアのジョンズホプキンス大学のブレットレーマー氏、およびNASAのゴダード宇宙飛行センターは述べています。 「ChandraとNuSTARの両方で定期的な観測を行うことで、ブラックホールが再び目覚めた場合、明確にわかるはずです。今後数年でこれが発生した場合は、監視を続けたいと考えています。」
Lehmerは、Astrophysical Journalの調査結果を詳述する新しい研究の筆頭著者です。
現在潜んでいるブラックホールは、太陽の質量の約500万倍です。 Sculptor galaxy（NGC 253）はいわゆるスターバースト銀河であり、活発に新しい星を生み出しています。わずか1,300万光年離れたところにあるこの銀河は、私たちに最も近いスターバースト銀河の1つです。
ブラックホールが休止状態になったのはなぜですか。
「ブラックホールは、周囲の降着円盤の材料を供給します。彼らがこの燃料を使い果たすと、彼らは休眠状態になる」と、ゴダードの共著者アン・ホーンスケミエは言った。 「巨大なブラックホールが周囲の途方もない星形成活動の真っ只中に眠っているので、NGC 253はやや珍しいです。」
「ブラックホールの成長と星の形成は、多くの場合、遠方の銀河で密接に関係しています」と、Jet Propulsion Laboratorの共著者でNuSTARプロジェクトの科学者であるDaniel Sternは付け加えました。 「ここで起こっていることについては少し意外ですが、ケースには2つの強力なX線望遠鏡があります。」
チャンドラは2003年に、彫刻家銀河の中心部にある超巨大ブラックホールの供給の兆候を最初に観察しました。その後、2012年の9月と11月に、チャンドラとNuSTARは同じ領域を同時に観察しました。 2012年6月に打ち上げられたNuSTARは、この地域からの集束された高エネルギーX線光を検出し、研究者はブラックホールが物質を降着させていないと結論付けることができました。
2つの可能性があります。ブラックホールが実際に休止しているか、またはブラックホールが実際に10年前に起きていなかった可能性と、チャンドラが別のX線源を観測した可能性があります。両方の望遠鏡で将来の観測がパズルを解決するかもしれません。
調整されたチャンドラ観測とNuSTAR観測の組み合わせは、このような質問に答えるために非常に強力です」と、ワシントンのNASA本社のNuSTARプログラムサイエンティスト、ルーカルツィエンスキは言いました。 「これで、ストーリーのあらゆる側面を把握できます。」
NuSTARは2012年6月に宇宙に打ち上げられました。
彫刻家のずさんな巨人がすべての騒動の中で今後数年で目覚めると、NuSTARとチャンドラは状況を監視します。チームは定期的にシステムをチェックする予定です。
出典：JPL
