1週間ほど前に、幅7,000メートル（15メートル）の7,000トンの流星体が 予期せぬ訪問 以来、大気圏に入る最大のスペースロックになるツングースカインパクト ツングスカ川の渓谷に木が平らになる衝撃波を送ったのは小惑星なのか彗星なのか、科学者たちはまだ議論しているが、先週の金曜日に何が落ちたのか正確にわかっている。
さあ、どこからともなく落ちるこれらの地球外の岩に慣れるのにふさわしい時です。
ロシア人流星体 –大気に入る前の小惑星の破片に付けられた名前–見事なものになった流星 空気中を通過中。宇宙の岩が焼け付くような熱と侵入の圧力に耐えるのに十分大きい場合、破片は生き残り、地面に落下します。隕石。晴れた夜に見られるほとんどの流星または「流れ星」は、リンゴの種の大きさの岩の破片です。彼らが時速数万マイルで上層大気にぶつかると、閃光の中で気化します。ケースは閉じられました。しかし、チェリャビンスクの街でブームになったものは、太陽の周りの最後の旅行を生き残り、隕石を地面に撒くのに十分な大きさでした。
ああ、でもロシアの火の玉はそれほど簡単には外れませんでした。これらの速度での圧倒的な空気圧と、約3,000度F（1,650 C）の再突入温度が組み合わさって、元の宇宙岩が多くの破片に粉砕されました。上の写真の2つの大きな塊によって作成されたデュアルトレイルを確認できます。
エカテリンブルクのウラル連邦大学の科学者たちは、翌日、チェリャビンスクの西48マイル（77 km）の氷に覆われたチェバルクル湖の穴の周りに堆積した53個の小さな隕石の破片を調べた。化学分析により、石には鉄-ニッケル金属が10％含まれており、石質隕石に一般的に見られる他の鉱物も含まれていることがわかりました。それ以来、周囲の村の人々によって何百もの破片が雪から掘り出されました。標本の回収と分析が続いているので、時々私たちを訪問するこれらの宇宙岩の概要と、私たちが知っていることを見てみましょう。
流星は何回息を止めましたか？夜空を横切って光る火の玉が、私たちのほとんどがこれまで目にすることのない最も思い出に残る天文学的光景にランクされています。サイドミラーのオブジェクトのように、流星は実際よりも近くに表示されます。そして、それらが非常に明るいときは、なおさら本当です。しかし、流星は少なくとも50マイル（80 km）の頭上を燃やすことが研究によって示されています。無傷のままで地面に着地するのに十分な大きさの場合、フラグメントは「ダークフライト」フェーズ中に5〜12マイル（8〜19 km）の高さで完全にダークになります。頭上を通過する流星は、観測者から約50マイル（80 km）の最小距離にあります。
ほとんどの目撃はある方向または別の方向に向かって十分に離れているので、あなたはあなたを追加する必要があります横型 真の距離を得るための流星の高さまでの距離。流星の中には、私たちをだまして次の丘のすぐ上に着陸したと思わせるほど明るい人もいますが、ほとんどすべてが数マイルも離れています。壮大なショーを開催し、強力な衝撃波でチェリャビンスクの街を爆破したロシアの流星でさえ、何十マイルも西に破片を落としました。流星の距離を正しく評価するためのコンテキストがありません。おそらく、無意識に私たちが目にするものを空中花火大会と比較しています。
ロシア上空の金曜日の流星の後、雪の中で隕石の破片を探しているシベリアの小さな村に住んでいるサーシャザレジーナ（8歳）の非常にかわいいYoutubeビデオ。クレジット：Ben Solomon / New York Times
地球上の宇宙空間の土地からの材料の推定1,000トン（907メートルトン）から10,000トン（9,070 MT）以上毎日 メインの小惑星帯から無料でお届けします。遠い過去の小惑星間の亀裂は、木星によって地球の軌道と交差する軌道に移動されます。大部分のものは、流星雲、砂利の小片のように雨が降り、地面に向かってゆっくりと漂うときに、加熱によってほとんど触れられません。多くのより大きな破片-本物の隕石-は地球に到達しますが、離れた山、砂漠、海に落ちるため、人間の目では見落とされます。地球の表面の70％以上が水なので、永遠に視界から沈む必要があるすべての宇宙岩を考えてください。
約 年に6〜8回 しかし、世界の人口密集地域に隕石を生成する火の玉の筋が。時間、進行方向の目撃レポートを使用して、落下する隕石の軌跡にpingできるビデオ監視カメラやドップラー気象レーダーなどのより近代的なツールを使用すると、科学者や隕石ハンターは、宇宙岩を探す場所について非常に多くの手掛かりを得ることができます。
ほとんどの隕石は空中で粉々に砕けるので、その破片は、 Strewnfield。小さな破片が最初に落下し、楕円形の近端に着陸します。大きいチャンクは最も遠くに移動し、反対側の端に落ちます。
新しい潜在的な隕石が落下したとき、科学者たちはできるだけ早く破片を手に入れたいと思っています。研究室に戻って、彼らは、宇宙の高エネルギー宇宙線が岩石の要素を変えたときに作成される放射性核種と呼ばれる短命の要素を測定します。岩が地球に着地すると、これらの変更された要素の作成は停止します。放射性核種の比率は、母の小惑星からの衝撃によって岩が放出された後、岩が宇宙を移動した時間を示しています。隕石が日記を書くことができれば、これはそれだろう。
を検査するその他のテスト 放射性元素の崩壊 鉛に含まれるウランのように、隕石の年代を教えてくれます。ほとんどは45億7,000万年前のものです。隕石を構えると、惑星が存在する前の時代に戻ってきます。地球も木星もないところを想像してみてください。
多くの隕石には、コンドリュールと呼ばれる小さな岩の球が詰まっています。それらの起源はまだ議論のテーマですが、コンドリュール（KON-よだれ）は、太陽星雲 若い太陽またはおそらく静電気の強力なボルトによって瞬間加熱されました。突然の加熱により、モートはコンドリュールに溶解し、コンドリュールは急速に固化しました。その後、コンドリュールはより大きな体に集まり、最終的には相互の引力によって惑星に成長しました。あなたはいつでも重力を頼りに仕事を成し遂げることができます。ああ、ご存知のように、隕石は多くの一般的な地球の岩よりも放射性ではありません。どちらにも微量の放射性元素が含まれています。
隕石は3つの広いカテゴリーに分類されます- アイロン （主に少量のニッケルを含む金属鉄）、 石 （かんらん石、輝石、斜長石のような岩の多いケイ酸塩と小さなフレークの形の鉄ニッケル金属で構成されています） ストーニーアイアン （鉄ニッケル金属とケイ酸塩の混合物）。ストーニーアイアンは、大きく分けて メソシデライト、メタルとロックの分厚いミックス、そして パラサイト.
パラサイトは隕石界の美の女王です。彼らは純粋なのミックスが含まれています かんらん石 鉄-ニッケル金属のマトリックス中の半貴石ペリドットとしてよく知られている結晶。スライスして磨き、キラリと光るフィニッシュに仕上げたパラサイトは、オスカー受賞者の首からぶら下がっていても場違いにはなりません。発見された、または見かけたすべての隕石の約95％は石の種類であり、4.4％は鉄であり、1％は石-鉄です。
地球の大気は宇宙岩に友ではありません。それらを早期に収集することで、私たちを生かし続けるための最も重要な2つの要素、つまり水と酸素による損傷を防ぎます。隕石がサハラ砂漠または「冷たい砂漠」のような乾燥した砂漠環境に着陸しない限り 南極大陸、ほとんどは要素を簡単に捕食します。落下後1週間以内に収集されて切り開かれた隕石が、ニッケル鉄の錆びによる茶色の汚れが既に見られるのを見ました。南極大陸は専門の科学者以外には立ち入り禁止ですが、サハラ砂漠、オマーン、その他の地域でのアマチュアコレクターの努力のおかげで、最も希少なタイプを含む数千の隕石が近年明らかになりました。
ハンターは、発見を博物館、大学、学校でのアウトリーチ活動を通じて共有します。資料の一部は他のコレクターに販売され、将来の探検の資金を調達し、飛行機のチケットに支払い、狩りの後はおいしい食事に腰を下ろします。あなた自身の隕石を見つけることは難しいですがやりがいのある仕事です。試してみたい場合は、宇宙の岩と地球の岩を区別する基本的な品質チェックリストを以下に示します。
・磁石を引き付けます。ほとんどの隕石–石を含むもの–には鉄が含まれています。
*大部分はマットブラックのわずかにでこぼこしたフュージョンクラストで覆われており、年齢とともにダークブラウンになります。丸みを帯びたコンドリュールのヒントや、地殻から突き出ている小さな金属片を探します。
*飛行中の大気中の空気力学的な形状。ただし、表面が似ているように見える、侵食された岩に注意してください。
*一部は、regmaglyptsと呼ばれる小さな拇印のような窪みでくぼみがあります。これらは、より柔らかい材料が溶けて大気に入るときに流れ出るときに形成されます。一部の隕石は、ヘアラインが薄く、溶けた岩の流線が外側を横切って波打っています。
岩が上記のテストに合格した場合は、エッジを削り取り、内部を確認します。インテリアが薄い斑点のある淡い場合 純金属 （ミネラルクリスタルではありません）、あなたの可能性は良くなっています。しかし、あなたの発見を確実にする唯一の方法は、隕石の分析を行う隕石の専門家または研究室に断片を送ることです。泡状の地殻と玄武岩と呼ばれる暗くて滑らかな火山岩を含む工業用スラグが最も一般的に見られます 流星の間違い。隕石にはチーズのピザのように泡立つクラストが必要だと思います。結局、それらは大気によってオーブンで焼かれましたね？いいえ。加熱は外側の1〜2ミリでのみ行われ、地殻は一般に非常に滑らかです。
石質隕石はさらに2つの広いタイプに細分されます-ロシアの秋のようなコンドライトとアコンドライト、いわゆるコンドリュールがないからです。アコンドライトは、小惑星の地殻内の深いマグマと、表面を流れる溶岩から形成された火成岩です。いくつかのユークリット（YOU-crites）は、最も一般的なタイプのコンドライトです。ベスタ。 NASAによる測定夜明け宇宙ミッションは、2011年7月から2012年9月まで小惑星を周回しましたが、ベスタの地殻の一部と地球上で見つかったユークライトとの間に大きな類似点があることを発見しました。
隕石も 火星 そしてその 月。彼らは他の人々と同じようにここに到着しました。昔は、発掘された地殻の岩に衝撃を与え、宇宙に飛来させました。アポロ計画によって持ち帰られた月の岩を調査し、火星の大気をさまざまな着陸船でサンプリングしたので、潜在的な月と火星の隕石の内部にある鉱物とガスを比較して、それらの正体を確認できます。
科学者は太陽系の起源と進化の手がかりとして宇宙岩を研究しています。私たちの多くにとって、彼らは宇宙における私たちの場所についてのさわやかな「全体像」の視点を提供します。私は、コミュニティ教育の天文学クラスで隕石を回って目が光るのを見るのが大好きです。隕石は、学生が宇宙空間に「触れて」、太陽系の起源と現在の生活を隔てる素晴らしい時間を感じることができる数少ない方法の1つです。
