1800年代半ばに、有名な恒星ηCarinaeが一時的に巨大な噴火を起こし、空で2番目に明るい星になりました。当時の天文学者は、最近の歴史の中で最大の噴火の1つを深く研究する技術をまだ持っていませんでしたが、宇宙望遠鏡科学研究所の天文学者は最近、光エコーがちょうど今私たちに届いていることを発見しました。この発見により、天文学者は、1838年から1858年にかけて大噴火が起こったときのように、現代の機器を使用してηCarinaeを研究することができます。
ライトエコーは、V838 Monocerotisの劇的な例によって近年有名になりました。 V838 Monは膨張するガスの殻のように見えますが、実際に描かれているのは、星の生命の早い段階で放出されたガスと塵の殻から反射する光です。地球上の観測者に向けて反射される前に、光が殻にぶつかるために移動する必要があった余分な距離は、光が後で到達することを意味します。 ηカリナエの場合、約170年後！
反射した光は、反射する材料の動きによって特性が変化します。特に、ライトは注目すべきブルーシフトを示し、天文学者に物質自体が210 km /秒移動していることを伝えます。この観察は、Carinaeη型が受けたと考えられているタイプに似た噴火の理論的予測と一致しています。ただし、光エコーは期待と観測の間のいくつかの不一致も強調しています。
通常、ηCarinaeの噴火は「超新星詐欺師」として分類されます。噴火により全体的な明るさが大きく変化するため、このタイトルは適切です。しかしながら、これらの出来事は典型的な超新星の全エネルギーの10％以上を放出するかもしれませんが、星は無傷のままです。このような噴火を説明する主なモデルは、星のエネルギー出力の突然の増加により、不透明な風の中で外層の一部が吹き飛ばされることです。この材料のシェルは非常に厚いため、光が放射される有効表面積が大幅に増加するため、全体的な明るさが向上します。
ただし、これが起こるには、モデルは、噴火前の星の温度が少なくとも7,000 Kである必要があると予測しています。噴火からの反射光を分析すると、噴火時のηCarinaeの温度がはるかに低くなります5,000K。これは、そのようなイベントに好まれるモデルが正しくないこと、およびエネルギッシュな爆風を含む別のモデル（ミニ超新星）が、少なくともηカリナエの場合には真の犯人である可能性があることを示唆します。
しかし、この観測は噴火後の数年間に行われた観測とは少し矛盾しています。分光法が使用されるようになると、1870年の天文学者は、より高温の星でより一般的な星のスペクトルの輝線に視覚的に気づきました。 1890年、ηカリナエの噴火は少なくなり、写真のスペクトルは温度を6,000 K前後にしました。これは大噴火の場合を正確に反映していない可能性がありますが、それでも星の温度がどのように急速に変化するのかについても不思議であり、不透明な風モデルの推奨モデルは、後の時間や小さな噴火に適しています。これは、2つの異なるメカニズムが同じオブジェクトで短いタイムスケールで同様の結果を引き起こすことを示唆しています。
いずれにせよ、ηCarinaeは素晴らしいオブジェクトです。チームはまた、星を取り巻くシェルのその他のいくつかの領域を識別しました。これらの領域は明るくなり、独自のエコーが発生しているように見えます。これにより、チームは観察を続け、その結果を確認できます。
