ハッブル宇宙望遠鏡は最近、遠方の星を周回する太陽系外惑星の驚くべき画像を提供してくれました。これは、星の「ふらつき」を測定することによる、太陽系外惑星の間接的な検出からの脱却（巨大な惑星体の重力の存在を明らかにする）、または親星の視線を通る太陽系外惑星の通過（その明るさを暗くする） 。科学者たちは、ハッブルの太陽系外惑星の狩猟能力を改良して、これらのエイリアンの世界を可視光で直接画像化しました。しかし、天文学者たちは今やこれらの不思議な世界を見つけるための別のトリックを持っています。 新しい画像技術により、アーカイブされたハッブルデータにすでに隠れている太陽系外惑星を見ることができます。…
ハッブルの古いデータから、さらに100個の未知の太陽系外惑星が発見される可能性があると推定されています。トロント大学の天文学者によってテストされている技術は、星の光のまぶしさに埋もれた膨大な数の埋葬された宝石の存在を明らかにする非常に強力な新しい方法になる可能性があります。
2008年11月、太陽系外惑星の直接的な画像が相次ぎ、私たちの地上および宇宙ベースの観測所がいかに進歩しているかを世界に示しました。そのような発見の1つは、ジェミニ望遠鏡とケック望遠鏡の近赤外線適応光学観測による若い星HR 8799の観測キャンペーンでした。 HR 8799（140光年離れ、太陽より約50％大きい）は、3つの巨大なガスジャイアント（ジュピターのサイズの10、10、7倍）をホストします。 HR 8799がその周りを回る大きな太陽系外惑星を持っていることが知られている今、デビッドラフレニエールが率いるトロント大学の天文学者たちは、1998年に同じ星のハッブルが撮った画像を再調査して、これらの太陽系外惑星の痕跡があるかどうかを確認しました古いデータで。 1998年に、HR 8799は孤独な星のように見え、関連する太陽系外惑星はありませんでした。
新しい技術を使用してハッブル画像の弱い太陽系外惑星の放出を抽出することで、ラフレニエールのチームは親の星のまぶしさを切り取り、HR 8799を周回していることが知られているトリオの最も外側の太陽系外惑星の存在を明らかにすることができました（写真上） 。他の2つの太陽系外惑星は、星に近すぎて解決できません。
トロント大学の結果「新しいアプローチで若い星の既存のハッブル画像をすべて再分析する必要があることを間違いなく示しています。惑星が見られる場所にはおそらく100〜200個の星があります」と、カリフォルニアのローレンスリバモア国立研究所の惑星ハンターブルースマッキントッシュはコメントします。これらの星の多くはすでにハワイの強力なケック天文台で研究されているため、天文学者は見過ごされがちな太陽系外惑星を明らかにするための刺激的で強力な新しい分析ツールを手に入れました。
しかし、太陽系外惑星からの近赤外線放出の一部が地球の大気に吸収されるため、この最新の結果は宇宙ベースの天文台を使用して達成されました。
新しい太陽系外惑星の発見の可能性は多くの天文学者を興奮させており、それは天文観測の優れたアーカイブを維持することの重要性を強調しています。 「最初に伝えられることは、長期アーカイブを維持することがいかに価値があるかです。ここに、約10年間データに潜んでいる主要な発見があります！」と、ボルティモアの宇宙望遠鏡科学研究所の所長であるマットマウンテンは述べました。 「2つ目は、適切に調整されたアーカイブが必要であることを示していますが、ブレークスルーを行うには十分ではありません。すべてのアーティファクトを取り除き、隠れている惑星を明らかにできる非常にスマートな抽出ルーチンを開発するには、非常に革新的なグループが必要です。すべての望遠鏡と検出器の構造.”
新しい観測キャンペーンだけでなく、アーカイブされた観測所データを使用した古い観測からも、今後数か月の間に太陽系外惑星の発見がさらに増えることを願っています。 エキサイティングな時間！
出典：Science News
