アーティストの冥王星とその月のカロンの概念。画像クレジット：NASAクリックして拡大
何十億マイルも離れた場所について何かを学びたい場合は、適切な場所に適切なタイミングでいることが役立ちます。
MITとウィリアムズカレッジの天文学者たちは幸運にも、昨年の夏に冥王星の最大の月であるカロンが星の前を通過したのを見ることができました。 1分未満続いた掩蔽の観察に基づいて、チームはNatureの1月5日号で月に関する新しい詳細を報告します。
フランスの天文学者ブルーノシカルディ率いる別のグループからの2番目の論文も、このNature号に掲載されています。
MIT-ウィリアムズチームは、Charonのサイズをかつてない精度で測定し、大きな雰囲気がないと判断できました。一方、冥王星の雰囲気は非常によく確立されています。
「この結果は、太陽系外界における体の形成と進化への洞察を提供します」と、MITの地球大気惑星科学省の博士研究員である主執筆者のアマンダガルビスは述べました。
具体的には、チームはCharonの半径が606 kmであることを発見しました。「地域の地形やCharonの形状の非球形性を考慮してプラスまたはマイナス8 km」そのサイズとハッブル宇宙望遠鏡のデータからの質量測定を組み合わせると、月の密度が地球の約3分の1であることを示しています。これは、Charonの岩が多い氷のような構成を反映しています。
チームはまた、月の大気の密度は地球の100万分の1未満でなければならないことも発見しました。これは、冥王星とカロンが太陽系星雲として知られているガスと塵の冷却と凝縮によって形成されたという理論に反論しています。代わりに、Charonはオブジェクトとプロトプルート間の天体衝突で作成された可能性があります。
「私たちの観察は、Charonに実質的な雰囲気がないことを示しています。これは、影響形成シナリオと一致しています」とGulbisは言いました。地球と月のシステムの形成についても同様の理論が存在します。
MIT-WilliamsチームがCharonの掩蔽を観察することで成功したことは、研究者が使用した手法を将来的に適応させるための良い前兆となります。
「私たちは（それ）を使用して、最近発見された冥王星サイズまたはそれ以上のカイパーベルト天体の周囲の雰囲気を調査したいと思っています」と惑星科学と物理学科。エリオットは、30年以上にわたって太陽系の星の食を太陽系で観測しています。
ウィリアムズカレッジのチームリーダーであり、天文学科の教授でもあるジェイパサコフは、次のように述べています。観測の成功は、イベントの予測を助け、機器を組み立てて統合し、望遠鏡に移動したすべての人々にとって非常に報われます。」
ElliotとGulbisに加えて、MITチームのメンバーは、Michael Person、Elisabeth Adams、Susan Kernで、学部のEmily Kramerのサポートを受けました。ウィリアムズ大学のチームには、パサコフ、ブライスバブコック、スティーブンスーザ、学部生のジョセフガンゲストスタが含まれていました。
作品はNASAによってサポートされていました。
元のソース：MITニュースリリース
更新：冥王星は惑星ではありません。なぜ冥王星は惑星ではないのですか？
