PlayStation 3のファンの場合、またはホリデーギフトとして受け取ったばかりの場合は、ゲームだけでなくシステムをさらに活用できる可能性があります。重力研究者のグループは、2つのブラックホールの融合によって生成される重力波の特性を推定するのに役立つスーパーコンピュータのタイプを作成するために、16のPlayStation 3を一緒に構成しました。ハンツビルのアラバマ大学とダートマスのマサチューセッツ大学の研究チームは、それらの構成を重力グリッドと呼んでおり、Sony PlayStation 3には科学計算に特に適した多くのユニークな機能があると言っています。同様に重要なのは、PS3が提供する1ドルあたりの生のコンピューティング能力は、現在市場に出ている他のどの製品よりも著しく高いことです。
Playstation 3は、[メール保護]プロジェクトでも使用されており、PS3のテクノロジーを利用して、人体でタンパク質がどのように形成されるか、およびタンパク質が誤って形成される方法を研究するのに役立ちます。これは、パーキンソン病、アルツハイマー病、嚢胞性線維症、さらにはマッドカウ病などのいくつかの疾患の研究に役立ちます。
PS3は、Cell Broadband Engineと呼ばれる強力な新しいプロセッサを使用して非常にリアルなゲームを実行し、インターネットに接続して、ゲーマーが新しいプログラムをダウンロードしてお互いに対戦できるようにします。
重力研究チームが使用するPlayStation 3クラスターは、多くの計算を含むがメモリ使用量が少なく、レンタルスーパーコンピューターの速度に匹敵するような、いくつかの天体物理学的問題を解決できます。
「スーパーコンピュータセンターからコンピューティング時間を借りていた場合、[ブラックホール]シミュレーションを1回実行するのに約5,000ドルの費用がかかります。このプロジェクトでは、シミュレーションを数十回実行して、さまざまなパラメーターと状況をテストしました」と研究著者のLior Burko氏はInside Science News Serviceに語った。
PS3のユニークな機能の1つは、さまざまなシステムソフトウェアを実行できるオープンプラットフォームであることです。この特別なプロセッサには、メインCPU（PPUと呼ばれます）と生の計算に使用できる6つの特別な計算エンジン（SPUと呼ばれます）があります。さらに、各SPUはベクトル演算を実行します。これは、1つのステップで複数のデータを計算できることを意味します。
しかし、低コストは大学の研究者にとって特に魅力的です。 Gravity Gridチームは、Sonyから一部寄付を受けており、クラスターには「ストック」PS3を使用しており、ハードウェアを変更することなく、安価な機器を使用してネットワーク化されています。
重力波は光速で移動する時空の「波紋」です。これらはアインシュタインの一般相対性理論によって理論的に予測されましたが、直接観測されたことはありません。この領域では、新しく建設されたNSF LIGO研究所やヨーロッパやアジアにある他のさまざまな観測所によって他の研究が行われています。 ESAとNASAにも近い将来計画されているミッション（LISAミッション）があり、これらの波の検出も試みられます。これらの波とそれらを観測するための最近の試みの詳細については、LISAミッションのWebサイトにアクセスしてください。
出典：USA Today、Gravity Grid
