ディスカバリー号とその乗組員は、13日間の宇宙旅行で国際宇宙ステーションを訪れた後、無事に地上に戻ってきました。着陸後、宇宙飛行士は伝統的なシャトルウォークアラウンドを実行し、宇宙への旅行と戻った後の宇宙船が驚くほど損傷していないことを発見しました。スペースシャトルのアトランティスは、8月初旬に発射台に移動され、ステーションにトラスを届けるという次のミッションに備える予定です。
スペースシャトルディスカバリーとその乗組員は、13日間、500万マイルの宇宙旅行を終えて帰宅しました。ミッション、STS-121は、シャトルの安全性の向上のテスト、国際宇宙ステーションの鉄道車両の修理、7月4日の打ち上げ中および打ち上げ後のシャトルのこれまでにない高解像度画像の生成に成功しました。
ディスカバリーの司令官スティーブリンジー、パイロットマークケリー、ミッションスペシャリストのマイクフォッサム、ピアズセラーズ、リサノワック、ステファニーウィルソンは、NASAのケネディ宇宙センター（フロリダ州）に月曜日午前9時14分EDTに着陸しました。
着陸に続いて、リンジーと彼の乗組員は、シャトルの着陸後の検査である従来の散歩を行いました。 「私は4回のフライトに乗っており、これは今まで見た中で最もクリーンな車両です」とリンジーは言いました。 「私たちには2つの主要な目的があり、両方を達成し、宇宙ステーションを組み立てる準備が整いました。」
NASAのスペースシャトルプログラムのマネージャーも、ディスカバリーのパフォーマンスに満足しています。飛行は、シャトルの歴史の中で外部燃料タンクへの最大の空気力学的変化の安全性を確認しました。昨年のディスカバリー号の飛行中にこの部分から発泡スチロールが落ちた後、隆起空気負荷ランプが取り外されました。
STS-121はこれまでで最も撮影されたシャトルミッションであり、100台を超える高解像度のデジタル、ビデオ、フィルムカメラが打ち上げと軌道への登りを記録しています。これらの画像のデータは、オービターが何らかの損傷を被ったかどうか、およびその損傷がディスカバリーの地球への帰還にリスクをもたらしたかどうかを評価するのに役立ちました。
STS-121ミッションはまた、国際宇宙ステーションを強化しました。フォッサムとセラーズは、乗組員の助けを借りて、3回の船外活動を完了しました。 3回目の船外活動は、飛行にさらに1日を追加するのに十分な電力があるとミッションマネージャーが判断した後に確認されました。
宇宙飛行士は、シャトルの50フィートのロボットアームブームエクステンションを作業プラットフォームとしてテストしました。彼らは、駅のモバイル輸送車両に電力、コマンド、データ、およびビデオ接続を提供するケーブルを取り外し、交換しました。トランスポーターは、ステーションのロボットアームを含むプラットフォームを複合施設のトラスに沿って移動するために使用されます。 3回目の船外活動中に、宇宙飛行士は、シャトルのノーズコーンと翼の前縁を保護する強化カーボンカーボンセグメントを検査および修復する技術をテストしました。
ディスカバリーは、28,000ポンドを超える機器と補給品、および3人目の乗員をステーションに届けました。欧州宇宙機関の宇宙飛行士であるトーマスライターが、ロシアのパベルビノグラドフとアメリカのジェフウィリアムズに加わりました。これは、2003年5月以来、ステーションクルーが3人のメンバーを持つのは初めてです。
ジョージW.ブッシュ大統領は、宇宙飛行士に、ミッションが成功したことを祝福し、アメリカの宇宙探査ビジョンを推進してくれたことに感謝するよう呼びかけました。このビジョンでは、NASAが人間を月に戻し、火星やその先に冒険することを求めています。
テキサス州知事のリックペリーも、ミッション中にテキサスA＆M大学の卒業生フォッサムに電話をかけました。
ディスカバリーとその乗組員が無事に帰宅したことで、国際宇宙ステーションの組立再開の舞台が整いました。スペースシャトルアトランティスが8月下旬/ 9月上旬に打ち上げられ、追加のトラスセグメントをステーションに届けるSTS-115ミッションに向けて打ち上げの準備が続けられています。アトランティスは来月初めに発射台に移動する予定であり、NASAのマネージャーはその後まもなく会合し、2002年10月以来の最初のミッションのシャトルをクリアする予定です。
STS-121ミッションと次のSTS-115ミッションの詳細については、次のWebサイトをご覧ください。
元のソース：NASAニュースリリース
