18世紀と19世紀には、天文学者は太陽系内の小惑星と彗星についていくつかの深い発見をしました。それらの軌道の本当の性質を見分けることから、メイン小惑星帯で無数の小さな物体を検出することまで、これらの発見はこれらの天体の私たちの現代の理解の多くに情報を与えるでしょう。
彗星と小惑星に関する一般的なルールは、前者が温度変化を受けてコマや尾を形成するのに対し、後者は発生しないことです。しかし、国際的な研究者グループによる最近の発見により、このルールには別の例外が生じました。ペアに分かれたメインベルトの親小惑星を見た後、彼らは両方の断片がそれら自身の尾を形成したことに気づきました。
小惑星が彗星のように振る舞わない理由は、それらが位置している場所に大きく関係しています。主にメインベルトに位置するこれらの天体は、太陽の周りに比較的円形の軌道を持ち、温度変化の影響をあまり受けません。その結果、それらはテール（またはハロー）を形成しません。これは、揮発性化合物（つまり、窒素、水素、二酸化炭素、メタンなど）が昇華してガスの雲を形成するときに作成されます。
天文学的な現象が進むにつれて、小惑星のペアは非常に一般的です。これらは、小惑星が2つに壊れたときに作成されます。これは、過剰な回転速度、別の物体への影響、またはバイナリシステムの不安定化（相互に軌道を回る小惑星）の結果である可能性があります。これが発生すると、これらの2つの天体は、互いに重力で束縛されるのではなく、太陽を周回し、次第に遠くにドリフトします。
しかし、小惑星P / 2016 J1を監視しているときに、アンダルシアの天体物理学研究所（IAA-CSIC）の国際チームが興味深いことに気づきました。どうやら、ペアの両方のフラグメントが「アクティブ化」された、つまり、尾を形成していた。プロジェクトを率いたIAA-CSICの研究者であるフェルナンドモレノは、研究所のプレスリリースで次のように述べています。
「どちらの破片も活性化されます。つまり、それらは彗星に似たダスト構造を示します。同時に活動する小惑星ペアを観測するのはこれが初めてです...おそらく、ダスト放出は、断片化後に露出したままにされた氷の昇華によるものです。」
小惑星が規則の例外であることが判明し、その周りに昇華したガスの雲が形成され始めたのはこれが初めてではありませんが、小惑星ペアで発生したのはこれが初めてです。そして、この尾の形成は、小惑星の以前の軌道の間に6年前に起こったと考えられている分裂に対応していたようです。
2016年、研究チームはラパルマ島のカナリア諸島の大望遠鏡（GTC）とマウナケアのカナダ-フランス-ハワイ望遠鏡（CFHT）を使用して、小惑星がペアを形成したことを確認しました。さらなる分析により、小惑星は太陽（近日点）との軌道の最も近い点に達した2015年の終わりから2016年の初めの間に活性化されたことが明らかになりました。
この分析はまた、小惑星の断片化と活動の始まりが無関係であることを明らかにしました。つまり、解散以来昇華が起こっており、その原因ではなかったのです。このため、これらの天体は、太陽系の天体に関しては非常にユニークです。
彗星と小惑星を統治する規則に対する2つの例外（小説が物語を形成する既知のケースは約20しかありません）であるだけでなく、それらの分裂のタイミングは、それらが現在まで太陽系で最も若い小惑星ペアであることも意味します。たくさんの岩に悪くない！
