この「鷹のミイラ」は実は人間だった

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「鷹のミイラ」と考えられていたものの2,100歳のミイラ化した遺体は、脳と頭蓋の一部が発達しない珍しい状態である無脳症に苦しんでいる死産の少年に実際に属しています。

「彼の頭蓋骨の上部全体が形成されていない」と、西オンタリオ大学の生物考古学者で人類学の教授であるアンドリューネルソンは声明で述べた。「彼の背骨の椎骨の弓は閉じていません。彼の耳骨は彼の頭の後ろにあります」とネルソンは言いました。

ミイラは、無脳症であることが知られているエジプトで確認されたたった2つのミイラの1つです。

ミイラは1925年に地元の医師からイギリスのメイドストーン博物館に寄贈され、時々展示されていました。ネルソン氏はライブサイエンス紙に対し、「カルトナージュが原因で鷹のミイラであると考えられていた」と語った。カートナッジは、装飾された石膏で覆われたリネンまたはパピルスの層で構成されています。カルトナージュの写真は、上部が鷹のように見えることを示しています。

ネルソンは科学者のチームを率い、マイクロCTスキャンを使用してミイラを調べました。マイクロCTスキャンとは、カルトナージュを開かずに小さな胎児のミイラの高解像度画像を取得できる技術です。

この死産のミイラは、古代エジプトの無脳症のミイラが2つか3つしか知られていないケースの1つです。 1925年に博物館に寄贈されましたが、科学者たちはそれが最初にどこで発見されたかはわかりません。（画像クレジット：西オンタリオ大学）

彼らは、ミイラが妊娠期間23〜28週で死産したであろうことを発見しました。ネルソン氏は声明のなかで、「家族が乳児を亡くし、奇妙に見える胎児を産むのは、普通に見える胎児ではなく、悲劇的な瞬間だった」と述べた。「つまり、これは非常に特別な個人でした。」

胎児は注意深くミイラ化されたようだと研究者たちは言った。さらに、カルトナージュの画像には、エジプトの地下世界の神であるオシリスがビールと呼ばれる棺のフレームの上に横たわっており、その上にイシス女神とネフティス女神が立っています。「ba-bird」（人間の頭を持つ神話上の鳥）がオシリスの上を飛んでいるシーンが示されています。その上には、「保護と健康の象徴」であるウジャットの目があります。

力のあるミイラ？

ネルソン氏によると、ミイラは胎児だったので、当時「ある種の力」を持っていたのかもしれないという。ネルソン氏はまた、「胎児に代理権や権力があったとの示唆は、農民が穀物を盗んでいた人が胎児を使って盗難を阻止したと訴えている、ローマ時代にさかのぼる法的請願に基づいている」と語った。物語では、泥棒は農民に胎児を投げ、そして「胎児の力は農民と数人の村の長老たちが無活動に凍るほどだった」と彼は付け加えた。