マーキュリープログラムの6番目と最後の飛行を操縦し、後にジェミニ5を指揮した宇宙飛行士、ゴードンクーパージュニアは、今日カリフォルニア州ベンチュラにある自宅で77歳で亡くなりました。
「最初の7人の水星宇宙飛行士の1人として、ゴードンクーパーはアメリカの駆け出し宇宙計画の顔の1つでした。彼は本当に適切なものを描写し、探査の精神にとって非常に批判的であるアメリカの国民の支持と熱意を得るのを助けました。私の考えと祈りは、この困難な時期にゴードンの家族と一緒でした」とNASAの管理者、ショーン・オキーフは述べました。
「クーパーの努力と仲間のマーキュリー宇宙飛行士、アランシェパード、ガスグリソム、ジョングレン、スコットカーペンター、ウォーリーシラー、デークスレイトンの努力が、私たちを探求するきっかけとなることを思い出させてくれます。彼らはまた、探査のビジョンを成功させるには、アメリカ国民のサポートが必要であることを思い出させます。」
「ゴルドは、私が今まで知っていた最も簡単な人々の一人でした。宇宙飛行士奨学基金が発表した声明で、仲間のマーキュリー宇宙飛行士と元米国上院議員ジョングレンは言った。
ウォリーシラー氏はまた、「オリジナルセブン」の1つであり、「私たち7人は兄弟のように絆で結ばれており、それが可能であればもっと近いものになるかもしれません。
「彼は「あなたがそれを行うことはできません」とは決して言っていませんでした。彼はすべてに夢中になりました」と水星の時代のNASA消防署長兼緊急事態対策担当官のノリス・グレイは言いました。プロジェクトマーキュリーのメカニカルエンジニアであったサムベディングフィールドは、「彼は自分のしていることを知っていて、いつでも物事を機能させることができる」と付け加えました。
「ゴードンクーパーの遺産は、マーキュリーセブンの宇宙飛行士としてケネディ宇宙センターの構造に永続的に織り込まれています」と、ケネディ宇宙センターのディレクター、ジムケネディは述べました。彼の業績は、NASAとKSCが過去40年間にわたって恩恵を受けてきた人類の宇宙飛行の成功の基盤を構築するのに役立ちました。
「KSCファミリーはこの宇宙のパイオニアの喪失を悼みますが、彼の貢献を尊重し、KSCへの彼の刻印が永遠に続くことを知って安心します。私はゴードン・クーパーを知ったことを特権と考えています。 KSCファミリーを代表して、私はクーパーファミリーに哀悼の意を表します。 」
元の7人の宇宙飛行士の末っ子である、クーパーのフェイス7カプセルでの飛行は、水星探査機の能力を限界まで伸ばしました。ミッションは、1963年5月15日と16日で、34時間と22軌道以上続きました。これは、それまでの米国での最長の人間の宇宙飛行の3倍以上であり、カプセルの初期設計能力をはるかに超えていました。飛行中、クーパーは宇宙飛行士として初めて宇宙で眠った。
「NASAの宇宙飛行士は、ゴードンクーパーの家族に深い同情を示しています」と、NASAのヒューストンにあるジョンソン宇宙センターの宇宙飛行士事務所の責任者であるケントロミンガーは述べました。 「彼は宇宙での最初の開拓者の一人であり、彼の業績は私たちの多くに私たちの宇宙を探検するという私たちの夢を追求するように促しました。私たちは、宇宙飛行士として、そして夫と父親としての彼の多くの業績に敬意を表します。彼は本当に寂しくなるでしょう。」
クーパーとチャールズの「ピート」コンラッドジュニアは、1965年8月にジェミニプログラムの問題のあるサスペンスに富んだ3回目の飛行を行いました。
彼らの8日間の任務中に、彼らは、電力システム、スラスター燃料、宇宙船の回転を引き起こすガス抜きなどの多くの問題を経験しました。しかし、彼らはほぼ191時間軌道にとどまり、ほぼ8日間で122軌道を維持し、彼ら自身と宇宙船を無傷に戻しました。軌道上で、彼らは架空の宇宙船で「シャドウランデブー」を達成しました。
ジェミニ5ミッションは、当時190時間56分で3,312,993マイルを飛行する新しい宇宙耐久性の記録を確立しました。クーパーはまた、2回目の軌道飛行を行った最初の男になり、合計225時間15分を累積することにより、米国で宇宙人の時間でリードを獲得しました。
奉仕生活
リロイゴードンクーパージュニアは、1927年3月6日、オクラのショーニーで生まれ、1945年と1946年に海兵隊に勤務し、その後、ハワイ大学に在籍し、米陸軍の副中尉に任命されました。
1949年に現役に召集され、米空軍のパイロット訓練を完了した。 1950年から1954年まで、彼はドイツの戦闘機パイロットでした。
クーパーは1956年に空軍工科大学で学士号を取得し、その後、カリフォルニア州エドワーズ空軍基地で試験パイロット学校を修了しました。マーキュリー宇宙飛行士に選ばれるまで、そこで試験パイロットを務めました。
2機のフライトに加えて、クーパーは1965年11月に打ち上げられたジェミニ12のバックアップコマンドパイロットでした。1969年5月に飛行したアポロ10のバックアップコマンドパイロットも務めました。NASAを去り、大佐として空軍を退役しました。 1970年7月31日。
彼はその年にゴードンクーパーアンドアソシエイツを設立し、航空宇宙からホテルや土地開発プロジェクトに至るまでの活動を専門とするコンサルティング会社の社長を務めました。クーパーは、エネルギー、高度な電子システム、効率的な住宅、ボート、海洋システムおよび機器を専門とする他の多くの組織のディレクターでした。
1975年には、ウォルトディズニープロダクションズの研究開発子会社であるカリフォルニア州グレンデールにあるウォルターE.ディズニーエンタープライズ社の研究開発担当副社長に就任しました。
クーパーは生涯を通じて、プロとしても趣味としても幅広い活動を行ってきました。 NASAの伝記には、彼の趣味が宝探し、考古学、レース、飛行、スキー、ボート、狩猟、釣りと記載されています。彼の数々の賞には、空軍の軍団、功績のあるフライングクロス、NASAの特別サービスメダル、コリアートロフィー、ハーモントロフィーなどがありました。
彼は2回の議会の合同会議で演説した最初の現役軍人でした。
クーパーは南カリフォルニアで新しい航空機の設計とテストを続け、限界を押し上げる情熱を決してあきらめませんでした。クーパー氏は71歳のときに記者にこう語った。
元のソース：NASAニュースリリース
