NEEMOの生息地に住んでいる宇宙飛行士と話すこと– NASAの極限環境作戦作戦–は、ダースベイダーと話すのと少し似ています。背景には定期的にヒスの空気の流入と流出があります。彼らは、フロリダ州キーラーゴの海岸のすぐ外の、海中20メートル（70フィート）の水中生息地に住んでいます。 NASAの宇宙飛行士は海中で何をしていますか？
「これは、私がすべてのNASAトレーニングでこれまでに経験した宇宙飛行に最も近いものです」と、トムマーシュバーン宇宙飛行士は、NEEMOでの14日間の滞在の最中にスペースマガジンに語りました。 「それは非常に現実的です。私たちの生活は私たちの生息地に完全に依存しています。安全のためにチェックリストと手順に従う必要があります。お互いに注意しなければなりません。狭いスペースにあり、将来の宇宙ミッションに役立つ実際の作業を行っています。したがって、あらゆる面で、それは宇宙飛行のようなものであり、窓からの素晴らしい眺めを持っています。」
宇宙を除いて、ポータルを覗く巨大なハタは存在しません。
アクエリアスと呼ばれる生息地は、世界で唯一の海底実験室です。主に海洋研究に使用されていますが、NASAは、宇宙に住むように乗組員を訓練するのに非常に役立つことを発見しました。 「それは宇宙に行かずに宇宙飛行に最も近いものです」とマーシュバーンは言いました。 「私たちは、宇宙での飛行について知っておく必要があることに適用できる運用研究、作業を行うことができます。また、生命科学の研究や海洋研究も行っています。」
マーシュバーンに加わるのは、この海底ミッションの司令官であるカナダの宇宙飛行士、クリスハドフィールドと、ルナーエレクトリックローバーの副プロジェクトマネージャーであるアンドリューアバークロンビーと研究科学者であるスティーブチャペル、および2人の技術者です。
水瓶座自体は長い円柱で、「いくつかのウィネバゴスが端から端までセットされているようなものです」とマーシュバーン氏は語り、一端にボックスのようなエントリーをウェットポーチと呼んでいます。
「ウェットポーチに飛び込むとき、ハッチはありません。空気圧により水が入らないようにします。スタートレックのようなクールな空気式スライドドアがあり、そこに入るだけです。バックパッキングタイプの食品を食べるギャレーがあり、二段室で寝ています。クローゼットほどの大きさの部屋に6人います。あなたはあなたの乗組員を本当によく知るようになります。」
アクエリアスの主な作業領域は、バルブ、ダイヤル、照明付きパネルで満たされています。 「まるで宇宙船のようなものです」とマーシュバーン氏。
マーシュバーンとハドフィールドは、第14回NEEMOクルーのメンバーです。彼らの任務のタスクと目的は、長期間の宇宙任務の訓練を与えることに加えて、さまざまな重力と環境要件（小惑星、火星または月上）の宇宙服の運用研究を行うことです。
「ご存知かもしれませんが、宇宙飛行士は宇宙服の水中訓練を行うので、宇宙服の設計に取り組むのに最適な場所です」とマーシュバーン氏は言います。プールに飛び込むだけでなく、ここに行って海底にある機器を持って出かけると、宇宙服の設計に何時間も費やすことができるので、より多くのことができるようになります。」
NEEMO 14の乗組員は、重心とそれが標準的なタスクを実行する能力にどのように影響するかについて熱心な研究を行っており、宇宙服の設計者がさまざまな惑星の表面にいる宇宙飛行士の可動範囲を広げて快適レベルを維持するのを支援しています。
「小惑星を探索したい場合、手に持ったり何かを掴んだりせずに、どうやって動き回りますか？」アクエリアスからの記者会見でハドフィールドは言った。 「重心は、物を拾ったりシャベルをしたりといった日常的な作業、または負傷した乗員の救助などの複雑な作業のどこにあるべきですか？地球上で完全に間違っている重心が数分で腰痛を起こすことがあるということは、別の重力環境ではうまく機能することがわかっています。そして、それが私たちが理解しようとしていることです。私たちが見つけていることが驚きである場合、それは私たちのシミュレーションが本当にその仕事をしていることを意味します。」
スーツを重み付けして、さまざまな重力をシミュレートできます。クルーは船外活動のように、毎朝と午後に外に出る「EVA」を行います。
海底には月面車と着陸船のモックアップもあります。これらのテストには、ハッチ設計、および出入りシミュレーションが含まれます。乗組員も生命科学の実験を行っており、彼ら自身が被験者です。 「私たちは高酸素環境にいます」とマーシュバーン氏は言います。「それに加えて、閉じ込められた環境での生活は宇宙での生活によく似ており、私たちの体にストレスをかけるため、心理学の研究と同様に研究されています。ここでは時間を最大限に活用するため、海洋地質調査も行っています。」彼らはまた、生息地の外部の定期的なメンテナンスを行います。
マーシュバーン氏は、宇宙服、探査機、着陸機の将来の設計は、一部はNEEMOのミッションから学んだことに基づいていると語った。
先週、乗組員は火星のコミュニケーションシミュレーションに参加しました。ここでは、地球表面の「地上管制」から前後に20分のメッセージが書き込まれ、発話されます。 「それは本当に状況を変えました」とハドフィールドは言いました。周辺機器の助けだけで、お互いが6人になりました。自分で決断を迫られるのです。」
しかし、ミッション期間中、クルーはリアルタイムでツイッターを行っていたとハドフィールド氏は当初疑っていたと語った。 「ツイッターは私にとって外国人であり、それが乗組員の作業負荷を増加させることを知っていました。」
しかし、彼は今それについてどう思いますか？
「私はそれが成し遂げたことに満足しています」とハドフィールド氏は言いました。この経験と宇宙飛行の経験は非常に素晴らしいので、あなたにとって重要なことや、起こった驚くべきことを、決して群がってはなりません。したがって、何千人もの人々がここで私たちがやっていることをフォローしています。人間の体験を広めるこの新しいテクノロジーにより、私たちもお互いに明確に表現できるようになりました。」
ハドフィールド氏は、学校や他の組織がNEEMO 14の使命に参加することができたので、彼は現在Twitterの大きな支持者であると言いました。
ミッションは5月10日に始まり、乗組員は週末に「減圧」して、来週初めに水面に戻る準備をします。血液から過剰な酸素を排出するには、少なくとも16時間かかります。緊急事態が発生した場合、乗組員を外に出し、水中に置いて減圧するためのバックアップ計画があります。
ハドフィールド氏は将来の長期宇宙ステーションの任務を開始する予定であり、マーシュバーン氏はISSでの任務のツアーにも参加すると述べた。
「これは私が今までに得た中で最高の宇宙飛行シミュレーションです」と彼は言った。 「NASAは宇宙飛行士を訓練し続けることを好み、私を信じます、これは価値があります。とてもクールです。」
アクエリアスのウェブカメラ。
TwitterでNASA_NEEMOをフォロー
NASAのFlickrページでNEEMO 14の画像をさらにご覧ください。
