画像クレジット：スタンフォード
アルバートアインシュタインの相対性理論に関する2つの重要な予測をテストするために設計されたNASA宇宙船が、カリフォルニア州ヴァンデンバーグ空軍基地から午後1時に打ち上げられる予定です。 EDT、4月17日。
NASAの重力プローブBミッション（GP-Bとも呼ばれます）は、4つの超精密ジャイロスコープを使用して、地球を独自の衛星で周回し、巨大な存在によって空間と時間が歪められるというアインシュタインの1916年理論の2つの異常な予測を実験的にテストしますオブジェクト。テストされる2つの効果は次のとおりです。測地効果、地球が存在するローカル時空をワープさせる量、およびフレームをドラッグする効果、地球が回転するときに地球がローカル時空をドラッグする量。
「重力探査Bは、目に見えない宇宙の基本的な特性を明らかにする可能性を秘めています。宇宙は、私たちの日常の認識にとって非常に奇妙で異質であるように見えますが、アインシュタインがほぼ1世紀前に私たちに見せようとしたものです」と、ディレクターのアンキニー博士は述べた。 NASAのワシントン宇宙科学局の天文学と物理学部門の部長。 「GP-Bなどのアインシュタインの理論の主要な側面をテストすることは、これらの超精密測定に必要なツールの開発における技術進歩を推進することによってアメリカをすでに助けているのと同じように、科学に重要な情報を提供します」と彼女は付け加えました。
GP-Bは、地球の上空640キロメートル（400マイル）の極軌道に配置されると、97.5分ごとに地球を旋回し、両方の極を越えます。軌道上でのチェックアウトとキャリブレーションは、40〜60日間続くようにスケジュールされ、その後、13か月の科学データ取得期間と2か月のポスト科学期間が行われます。
一般相対性理論をテストするために、GP-Bは、そのガイドスターであるIM Pegasi（HR 8703）に関連して、ジャイロスコープのスピン軸配置のドリフトを監視します。 1年の間に、測地効果の予想スピン軸ドリフトは6,614.4ミリ秒の極小角度であり、フレームドラッグ効果の予想スピン軸ドリフトはさらに小さく、わずか40.9ミリ秒です。角度の大きさを説明するために、40.9ミリ秒の坂を100マイル登った場合、高度は1インチしか上昇しません。
ミッション中、GP-Bからのデータは、少なくとも1日に2回受信されます。地上の地上局またはNASAのデータ中継衛星が情報を受信できます。コントローラーはスタンフォード大学のミッションオペレーションセンターからGP-Bと通信できます。
データには、宇宙船と計測器のパフォーマンス、およびジャイロスコープのスピン軸方向の非常に正確な測定値が含まれます。 2005年までにGP-Bミッションが完了し、データの科学的分析のために1年の期間が計画されています。
「GP-Bの開発は、並外れた範囲の新しいテクノロジーを巧みに統合することを必要とする最高の課題でした」とスタンフォード大学のフランシスエベリット教授およびGP-Bの主任研究者は述べました。 「スタンフォード、ロッキードマーティン、NASAの間で私たちが持っていたようなユニークで長期的なコラボレーションがなければ、どのようにそれができたのかを理解するのは困難です。ローンチの準備ができているのは素晴らしいことだ」と語った。
NASAのマーシャル宇宙飛行センター（アラバマ州ハンツビル）がGP-Bプログラムを管理しています。 NASAのミッションの主契約者であるスタンフォード大学は実験を考案し、科学機器の設計と統合、およびミッションの運用とデータ分析を担当しています。主要な下請業者であるロッキードマーティンは、宇宙船とその主要なペイロードコンポーネントのいくつかを設計、統合、テストしました。 NASAのケネディ宇宙センター（フロリダ州）とボーイングのExpendable Launch Systems（カリフォルニア州ハンティントンビーチ）は、Delta IIのカウントダウンと打ち上げを担当しています。
ヴァンデンベルクからの打ち上げは、西経85度、垂直偏波、周波数3880メガヘルツ、オーディオ6.8メガヘルツに位置するAMC-9衛星、トランスポンダ9CのNASAテレビで生放送されます。打ち上げイベントとビデオに関する情報は、次の場所にあるVirtual Launch Control Centerと呼ばれるNASAのWebサイトに掲載されます。
http://www.ksc.nasa.gov/elvnew/gpb/vlcc.htm
インターネットでのGP-Bミッションの詳細については、次のWebサイトをご覧ください。
そして
元のソース：NASAニュースリリース
