今後数年間は、矮小惑星について学ぶための旗艦となるでしょう。注目度の高いNew Horizons宇宙船が2015年に冥王星の日付に向かってズームしている間、Dawn宇宙船は（メディア報道の観点から）地球に最も小さく、最も近い小惑星であるCeresでより内密に実行されています。
ドーン宇宙船は、読者が思い出すように、仲間の原始惑星ベスタで最初の寄港地となった。今回科学者を興奮させるのは、セレスの表面に氷ができる可能性です。対照的に、ベスタは非常に乾燥していた。
2015年4月にセレスに到着したドーンのアジェンダは次のとおりです。
「ドーンは、4月の後半に、氷河面から約8,400マイル（13,500キロメートル）の高度で、セレスの最初の完全な特性評価を行います。その後、約2,750マイル（4,430キロメートル）の高度までスパイラルダウンし、その調査科学軌道でより多くの科学データを取得します。このフェーズは22日間続き、ドーンのフレーミングカメラを使用してセレスの全景と、可視および赤外マッピング分光計（VIR）を使用して全世界のマップを取得するように設計されています」とNASAは述べています。
「その後、ドーンは約920マイル（1,480キロメートル）の高度まで下降し続け、2015年8月には高高度マッピング軌道と呼ばれる2か月のフェーズが始まります。このフェーズの間、宇宙船はVIRとフレーミングカメラを使用して、調査フェーズよりも高い解像度でほぼグローバルなマップを取得し続けます。宇宙船はまた、表面を3Dで解決するために「ステレオ」で画像化します。」
その後、ドーンは2015年11月に高度233マイル（375キロメートル）まで3か月間ズームダウンして、元素と準惑星の重力に関する情報を取得します。ドーンは、ガンマ線と中性子検出器（GRaND）を使用して最初の部分と重力実験を行い、2番目の部分を実行します。
燃料を節約するために、ドーンはまた、「ハイブリッド」ポインティングコントロール方式を使用して、燃料を正しい方向に保つためにリアクションホイールとスラスタの両方を使用して、燃料を追跡します。 4つのリアクションホイールのうち2つがドーンがベスタを去るまでに「過度の摩擦」を起こしていたため、これが必要です。ハイブリッド方式は27時間テストされ、11月13日に終了しました。ハイブリッドモードの詳細については、このリンクをご覧ください。
ああ、そしてドーンがベスタで見つけたものを思い出させるものとして、水素を発見し、その内部構造について学び、巨大な山のクローズアップを取ることについて、スペースマガジンの記事をチェックしてください。
この記事は、ドーンの正しい到着日を記載するように修正されています。
