2019年8月30日、NASA、ESA、およびInternational Scientific Optical Network（ISON）の天文学者は、星間彗星C / 2019 Q4（2I / Borisov）の検出を発表しました。オブジェクトのニュースは、天文学者によって検出されるのは2番目の星間オブジェクトであったため、非常に興奮しました。
多くの待機といくつかの追跡観察の後、2I / Borisovは地球に最も近いアプローチをしようとしています。この機会を記念して、イェール大学の天文学者と物理学者のチームが、まだ最も鮮明な彗星のクローズアップ画像を撮りました！この画像は、太陽に近づくにつれて彗星が尾を形成し、天文学者がそれが成長した時間を測定することさえ可能にしたことを示しています。
この画像は、先週の日曜日（11月24日）に、ケムI望遠鏡の低解像度イメージング分光計を使用してキャプチャされました。ハワイのマヌアケアにあるケック天文台。このチームは、エール大学天文学のソルゴールドマン家族教授であるペイエルファンドッカムと、グレニーラフリン教授が率いるシャニーダニエリとチェンハンシエ（2人のエール天文学博士課程の学生）が主導しました。
彼らが撮影した画像に基づいて、ファンドッカムと彼の同僚は、彗星の尾がほぼ160,000 km（100,000 mi）の距離にわたって伸びていると推定しています。比較すると、地球の直径は12,742 km（7917.5 mi）で、2I /ボリソフの尾部は地球の14倍の大きさになります。これを遠近法で見るために、チームは彗星の隣に地球の画像を重ねて、サイズの違いを説明しました。
「別の太陽系から来たこの訪問者の隣に地球がどれほど小さいかを理解するのは謙虚です」とヴァンドッカムは言った。
ただし、彗星の固い核の直径はわずか1.6 km（1マイル）であることに注意してください。すべての彗星と同様に、太陽の中心に近づくにつれ、コアの凍結物質（凍結水、二酸化炭素などの揮発性物質）が昇華し始めました。この昇華した材料は、表面からの塵と混合されて、ガス状のエンベロープを形成し、それが引き伸ばされてテールになりました。
昨年の夏に太陽系に入ったことが最初に検出されて以来、天文学者は2つの機会に2I / Borisovの画像をキャプチャすることができました。 2I /ボリソフのはっきりとした尾を捉え、実際に彗星であることを確認した最初の画像（上図）は、天文学者が9月9日から10日の夜にジェミニ北望遠鏡のジェミニマルチオブジェクトスペクトログラフを使用して撮影したものです。
次の画像（上記）は、10月12日にカリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）のチームがハッブル宇宙望遠鏡を使用して撮影したものです。当時、2I / Borisovは地球から4億1800万km（2億6000万マイル）以内にありました。画像は、2I / Borisovの昇華の進行と尾の形成を示しており、この時点ですでにかなり長くなっています。
2I /ボリソフは、小惑星帯の内側の端近くになる12月8日、その軌道の太陽（近日点）に最も近い点に到達します。それが地球に最も接近すると（12月末に）、3億km（1億mi）を超える距離、つまり2 AU（または地球と太陽の間の距離の2倍）を通過します。
それはこの時点で火星の軌道を越えて通過するでしょう、それはそれが地球に脅威をもたらさないことを意味します。天文学者が彗星でシアン化物の痕跡を最近検出したという事実にもかかわらず、これは。ダグラスアダムスが言うように、「パニックにならないでください！」
この彗星とその前身である「オウムアムア」は、私たちのシステムにおける星間物体の存在とそれらがどのように定期的に通過するかについての意識を高めました。今後数年間で、世界中の宇宙機関は、それらの1つを傍受して研究するためのミッションをマウントできるようになることを望んでいます。これには、2028年に打ち上げが予定されているESAの提案する彗星迎撃ミッションが含まれます。
