金星の活火山のアーティストの印象（ESA / AOES）
非常に密度が高く、視覚的に不透明であり、苛性硫酸が多く含まれている金星の大気は、惑星全体の425℃（800ºF）の温度で焼ける焦げた岩の表面を圧迫します。火山は私たちの近隣の惑星の表面にマッピングされていますが、一部の科学者は、少なくとも過去数十万年以来、それらの大部分が活動していないと信じています。現在、NASAのパイオニア金星とESAの金星エクスプレスオービターのおかげで、科学者は金星の大気に関する40年近くのデータを持っています-そしてそこには、はるかに最近の大規模な火山活動の証拠があります。
ヴィーナスエクスプレスによる過去6年間の観測では、1978年から1992年までのNASAのパイオニアヴィーナスミッションで見られたのと同様に、ヴィーナスの大気中の二酸化硫黄（SO2）のレベルの著しい上昇と下降が見られました。
SO2濃度のこれらのスパイク たぶん......だろう 惑星の表面の火山の結果であり、惑星が実際に火山活動をしていることを証明します。しかし、再び、それらは急速な「超回転」大気によって支配される金星の複雑な循環パターンの変動が原因である可能性もあります。
「上層大気で二酸化硫黄の増加が見られる場合、個々の分子がわずか数日後に太陽光によってそこで破壊されるため、最近何かがそれを引き起こしたことを知っています」とフランスのラボラトワールアトモスフェールのEmmanuel Marcq博士は言った、 12月2日号で発行された論文「金星の雲の上でのSO2の経年変化の証拠」の主執筆者自然地球科学.
「火山噴火はピストンのように二酸化硫黄をこれらのレベルまで爆破する可能性がありますが、まだ完全に理解されていない惑星の循環の特殊性もガスを混合して同じ結果を再現する可能性があります」と共著者は付け加えたヴィーナスエクスプレスの装置の主任調査官、ジャンルーベルトー博士。
過去40年間の金星の上層大気における二酸化硫黄の上昇と下降。体積で10億分の1の単位で表されます。クレジット：データ：E. Marcq et al。 （ヴィーナスエクスプレス）; L. Esposito et al。 （以前のデータ）;背景画像：ESA / AOES
金星の密度の高い大気は毎時355 km（220 mph）の速度で惑星を回るので、SO2排出の正確な発生源を特定することは非常に困難です。火山が原因である可能性もありますが、長期的な循環パターンの変動により、SO2が下層からかき上げられている可能性もあります。
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金星の二酸化硫黄の濃度は地球の100万倍を超えており、ほぼすべてのSO2は火山活動の結果です。しかし、金星では、日射から十分に保護されている低高度で蓄積し、安定した状態を保つことができました。
そのソースに関係なく、金星の上層大気で検出されたSO2は、太陽光がすぐに分解するため、新たに供給する必要があります。現在のパズルは、それが現在活動中の火山から来ているのか、それとも完全に別のものなのかを発見することです。
ESAのヴィーナスエクスプレスプロジェクトサイエンティスト、ホーカンスヴェデムは、次のように述べています。「大気中の微量ガスが残した手がかりをたどることで、金星の活動の様子が明らかになりました。これは、活発な火山活動の煙幕を示している可能性があります。」
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