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1年足らず前に、ハッブル宇宙望遠鏡の広視野カメラ3は、巨大なレンズ付き銀河弧という驚くべき画像を撮影しました。約100億光年離れた位置にあるこの銀河は、銀河団RCS2 032727-132623に対してほぼ90度の光の弧として拡大されています。これは距離の半分にすぎません。この珍しいケースでは、背景の銀河は通常のレンズ付き銀河の3倍以上明るく、宇宙が現在の3分の1の時代にしかなかったときに強力な星形成銀河がどのように見えたかをユニークに振り返ります。
メリーランド州グリーンベルトにあるNASAのゴダード宇宙飛行センターのジェーンリグビーが率いる天文学者のチームは、この信じられないほどの時代を振り返る責任者です。これは、これまでに信じられないほど遠くにあるオブジェクトの最も詳細な外観の1つであり、その結果は、 天体物理ジャーナル、シカゴ大学のカブリ宇宙物理研究所のケレン・シャロン率いる論文で。マイケル・グラダース教授とシカゴ大学の大学院生であるエヴァ・ウィッツもチームの主要メンバーでした。
「レンズの存在は、銀河が100億年前から今日までどのように進化したかを示すのに役立ちます。近くの銀河は完全に成熟していて、星形成の歴史の最後にありますが、遠方の銀河は宇宙の形成年について教えてくれます。それらの初期の出来事からの光が地球にたった今届きました。」チームは言います。 「非常に遠方の銀河は、かすかに見えるだけでなく、空に小さく見えます。天文学者たちは、これらの銀河の奥深くで星の形成がどのように進んだかを知りたいと思っています。そのような詳細は、介在するレンズ領域での重力によって可能になった拡大がなければ、ハッブルのビジョンの範囲を超えていました。」
しかし、ハッブルはこの現象を調べている空の唯一の目ではありません。 10年ほど前に、チリの超大型望遠鏡を使用している天文学者のチームもアークを測定して調べ、遠方の銀河は以前に発見されたものより3倍以上明るいようだと報告しました。しかし、目に見える以上のものが写真にあります。元の画像では、拡大された銀河が大きく歪んでいる様子が示されています。また、フォアグラウンドレンズクラスター内に複数回表示されています。課題は「本物に忠実」な画像を作成することでした。ハッブルの解像度機能のおかげで、チームは方程式から歪みを取り除くことができました。この画像で、彼らはいくつかの信じられないほど明るい星形成領域を見つけ、分光法を使用して、それらをよりよく理解したいと考えています。
元のストーリーソース：ハッブルニュースリリース。
