それは映画のプロットのように聞こえます。神秘的な「肉食」疾患が広がっており、誰もそれを止める方法を知りません。しかし、オーストラリアの保健当局がブルーリ潰瘍と呼ばれる状態の増大する「流行」に取り組んでいる今、それはオーストラリアの保健当局が直面している状況です。
オーストラリアでは近年、皮膚に潰瘍を引き起こし、皮膚や軟部組織を破壊する可能性のある感染症であるブルーリ潰瘍の症例が急速に増加しています。世界保健機関（WHO）によると、オーストラリアでは2016年に186例の感染が報告され、2013年の74例から150パーセント増加しました。オーストラリアのビクトリア州の研究者による新しい報告によると、2017年には症例数はさらに増加し、その年には286例と予測されています。
さらに悪いことに、科学者たちはまだブルーリ潰瘍がどのように広がっているか、どのように感染を防ぐかを知りません。
「コミュニティとして、私たちはそれを防ぐ方法を知らずに深刻な病気の急速に悪化している流行に直面している」と研究者たちは昨日（4月16日）オーストラリアのメディカルジャーナルで発表されたレポートに書いた。 「したがって、我々はこの病気に取り組むために緊急の対応が必要である」と彼らは言った。
ブルーリ潰瘍はオーストラリアに固有のものではありません。 WHOによると、感染はアフリカ、南アメリカ、西太平洋の33カ国で報告されています。 2016年には世界中で2,206件の症例があり、オーストラリアとナイジェリアが最も多く報告されています。また、オーストラリアでは1948年にまで症例が報告されていますが、2013年以降、オーストラリアでは症例数が急増しています。
状況は特にビクトリア州で懸念されており、「事実上より深刻になり、新しい地理的地域で発生している」と報告は述べている。
ブルーリ潰瘍は、 マイコバクテリウム・ウルセランス、それは結核とハンセン病を引き起こす微生物の同じ家族に属しています。細菌は毒素を産生して組織を破壊し、腕や脚に大きな潰瘍を引き起こすことが多いとWHOは述べています。早期治療なしでは、患者は関節の動きが制限されるなどの長期的な障害を発症したり、形成外科を必要とする場合があります。
米国の疾病管理予防センターによると、この病気がどのように蔓延するかは正確には不明ですが、研究者にはいくつかの理論があります。具体的には、蚊は病気の保因者として提案されてきた。昆虫が陽性であることが判明している M. ulcerans新しいレポートによると、昆虫忌避剤の使用は感染のリスクの低減と関連しています。
オーストラリアの動物（ポッサム、イヌ、ネコ、コアラを含む）も、ブルーリ潰瘍を発症していることがわかっていますが、それらが病気の蔓延に役割を果たすかどうかはまだ不明であると報告書は述べています。最近の証拠は、感染が人から人へと広がらないことを示唆しています。
研究者たちは、病気とその危険因子をよりよく理解するために、「環境、地域の動物、人間の行動と特徴、およびそれらの間の相互作用の徹底的かつ徹底的な調査」を求めました。 「効果的な公衆衛生介入の設計と実施を通じて、この病気の壊滅的な影響を止めることができるのは、この重要な知識を備えているときだけです」と研究者たちは結論付けた。
