ウィーン-昨年の夏、グリーンランド西部の衛星画像に白の吹き出しが現れました。これらは雪や氷の塊ではなく、記録された島で最大の山火事からの煙のプルームであり、何マイルもの解凍された泥炭地を燃やしていた。
煙のプルームからの黒色炭素粒子は、グリーンランドの広大な氷床を暗くし、より多くの熱吸収とより多くの融解に貢献できます。野火を研究した科学者は、すすのほぼ3分の1がグリーンランドの氷床に着陸したと述べました。彼らは、はるかに大きな炎が将来的には氷の島を移動する可能性があり、これらの火災からの放出がすでに薄くなっている氷床のさらなる融解に寄与する可能性があると警告しました。
「このようなことが、世紀末に溶けるはずだった永久凍土層で起こり得るという警告の兆候だと思います」今日ではなく、ノルウェー航空研究所（NILU）の上級科学者であるAndreas Stohl氏は、ライブサイエンスに語った。
Stohl氏とその同僚は、水曜日（4月11日）に欧州地球科学連合の年次総会で彼らの研究結果を発表しました。
彼らは、最初に観測された直後の2017年7月の終わりに山火事の研究を始めました。
グリーンランドで2番目に大きな都市であるシシミュートの北東約90マイル（150キロ）に位置していた火事の前は、雷活動（山火事の主な原因の1つ）はありませんでした。火炎は人為的なものであると考えられていますが、ストールは、酸素が豊富な環境下では泥炭が比較的低温でも自然発火する可能性があると指摘しています。
研究者たちは、火災が約9平方マイル（2,345ヘクタール）の土地を燃やしたと推定しました。 NILU主導のチームはまた、火からのすすが氷にどれだけ落ち着いているかを調べました。
「グリーンランドが南極大陸を除いて最大の氷床を持っていると考えるなら、それはすぐにいくつかの考えを引き起こします：この氷床に煙が落ちるとどうなりますか？」別のNILUの科学者であるニコラオス・エヴァンジェリオは言った。
コンピュータモデルを使用して、すすが大気中に運ばれる様子をシミュレートして、研究者らは、ブラックカーボンと呼ばれる約7トンのエアロゾル-その火からの総排出量の30％-が氷床に着陸したと推定しました。
この量の炭素は、氷床全体のアルベドや反射率にあまり影響を与えなかったと、ストールとエヴァンジェリオは述べた。山火事は、グリーンランドでは前例のない規模でしたが、昨年北米本土で荒れ狂った山火事と比べると小さかったです。 （カナダのニュース誌、マクリーンズ紙によれば、2017年のブリティッシュコロンビアで記録を破った山火事は、4,600平方マイル（12,000平方キロメートル）以上を燃やしました）グリーンランドの山火事よりも氷床、とエヴァンジェリオは言った。しかし、グリーンランドの火災は、氷床に炭素を落とすのにはるかに効果的だったと彼は説明した。
「より大きな火が燃えれば、それらは実際に溶解に大きな影響を与えるだろう」とストールは言った。そして、グリーンランドの永久凍土の多くが溶けて泥炭を露出した場合、そのような火災の可能性が高くなります。泥炭は、実際には石炭形成に使用される初期段階の材料であり、容易に燃焼します。
おそらくもっと気になるのは、これらの泥炭火災が地下で燃え、気付かれないまま長い間続くことです。 Stohl氏は、インドネシアのくすぶり型の泥炭火災は、表面で再び燃え上がる前に何年も燃焼する可能性があると指摘しました。
「（グリーンランドでの）火災が実際に消滅していることを実際に確信することはできない」とストール氏は語った。
