天文学者の国際的なチームは、最近発見された「ダークギャラクシー」が実際には完全にダークマターで作られた銀河のサイズの物体であるという決定的な新しい証拠を持っています。 VIRGOHI21という名前の天体は2000年から観測されていますが、天文学者はあらゆる代替説明をゆっくりと排除しています。
と題された新しい研究論文 VIRGOHI 21の21 cm合成観測–おとめ座銀河団の暗黒銀河の可能性、研究者はこの神秘的な銀河についての最新の証拠を提供します。
彼らは現在、ウェスターボルク合成電波望遠鏡（WSRT）を使用してVIRGOHI21の高解像度観測を行い、中性水素ガスの量をより正確に突き止めました。彼らはまた、ハッブル宇宙望遠鏡を使って、星の証拠を探して追跡観測を行いました。
天文学者たちは銀河NGC 4254をスパイしたときに、目に見えない銀河がそこにあると最初に疑いました。この異常に見える銀河は、宇宙衝突の1つのパートナーのようです。すべての通常の証拠がそこにあります。ガスは吸い込まれて希薄な流れになり、そのスパイラルアームの1つが引き伸ばされています。
しかし、この衝突のもう一方のパートナーはどこにも見られません。
研究者は、1,000億の太陽質量を持つ物体が過去1億年以内にNGC 4254を通過し、ガスの流れを作り出し、その腕の1つを引き裂いたに違いないと計算しました。これは、見えない暗黒物質銀河が近くに潜んでいるかもしれないという手がかりでした。
詳細な調査により、地球から約5,000万光年離れた場所にあるVIRGOHI21という不思議な物体が見つかりました。それが普通の銀河だったら、強力なアマチュア望遠鏡でそれを見ることができるでしょう。しかし、そこには何もありません。ハッブル宇宙望遠鏡でさえ、この巨大な宇宙の領域から輝く星は1つもありません。
それは電波望遠鏡でしか見えず、雲の中にある中性水素ガスからの電波放射を検出できました。
彼らが数年前に彼らの研究を最初に発表したとき、天文学コミュニティは当然懐疑的であり、神秘的な目的を説明するためにいくつかの代替理論を提案しました。
たとえば、暗黒物質だけでなく、VIRGOHI21に関連する追加の質量が存在する可能性があります。この地域で赤い巨大な星が発見されたことは、これがより正常な相互作用であったことを示しています。しかし、ハッブルは何も現れませんでした。
アレシボ天文台の主任研究員であるロバートミンチン博士は、「ハッブルの力でさえ、その中に星を見ることはできませんでした」と述べました。
VIRGOHI21は常にビッグバンの後に原始暗黒物質と中性水素から形成されたこの方法であった可能性があります。それ以来、宇宙を巡航し、銀河を崩壊させています。
しかし、銀河とそれらの暗黒物質を分離できる方法があるようです。ほんの数か月前に、ハッブル宇宙望遠鏡によって衝突する銀河団のグループの周りに暗黒物質の輪が見つかりました。おそらくVIRGOHI21は、これらのクラスター衝突の1つからの残骸です。暗黒物質の断片が宇宙に投げ出された。
そこにこれらの暗い銀河がたくさんあるかもしれません。プエルトリコにある305メートル（1000フィート）のアリセボ電波望遠鏡を使用して行われた新しい空の調査では、将来、これらの物体をより多く発見するはずです。調査はアレシボ銀河環境調査（AGES）と呼ばれます。
この最新の論文は、Astrophysical Journalに掲載されました。
