他のシステムで星の近くを周回する木星とほぼ同じサイズの惑星は、「ホットジュピター」と呼ばれることがよくあります。新しい分類が必要なようです： 非常に熱く、非常に速い木星。 WASP-12bは、木星よりも約50％大きい太陽系外惑星であり、800光年以上離れた星（想像上WASP-12と呼ばれます）を周回しますが、通常の太陽系外惑星ではありません。それはそのホスト星の1/40を周回します番目 地球が太陽を周回する距離のことです。1つの軌道を完了するのに1日は息をのむほどかかります。結果として、そのホストスターはWASP-12bを記録的な温度まで加熱します。惑星は2250°Cまで乾杯されています。このサイズの太陽系外惑星の場合、星に非常に接近して周回することは、惑星ハンターの間で騒動を引き起こしました。 WASP-12bは奇妙ですが、他に類を見ないものは... これまでのところ.
この新しい発見は、英国の広域惑星探査、別名「SuperWASP」に由来しています。 SuperWASPは、両方の半球を調査するロボットシステムであり、2つの天文台（1つはアフリカ沿岸のカナリア諸島にあり、SuperWASP-Northと呼ばれます。南アフリカではSuperWASP-Southと呼ばれます）に両方に8つのカメラがあります。北と南の天文台は太陽系外惑星を探していますが、1つの星に焦点を合わせてそれがぐらつくかどうか（それによって軌道を回る惑星の引力の存在を放棄するかどうか）を確認するのではなく、SuperWASPは周期的な減光を監視します伴星がそれらの前を通過するときの星。 2004年に運用を開始して以来、2つの観測所は15個の通過する太陽系外惑星を発見しました（2008年4月現在）。
現在、天文学者達は、かなり奇妙な太陽系外惑星に注意を向けています。 WASP-12bがロボットの惑星スポッターに最初に見られたとき、研究者たちは彼らが何か特別なことに夢中になっていることを知っていました。 WASP-12bがホストスター（WASP-12）を通過する速度は、軌道周期がわずか1.1（地球）であることを示していました。したがって、これを見つける必要がありました 非常に 星に近い。これは暑くなることを意味していました。非常に、 非常に 実際に暑い。初期の推定では、WASP-12bの表面温度は記録的な範囲にあり、推定気温2050°Cで、ヘラクレスの星座から約257光年離れた太陽系外惑星HD 149026bの計算温度におそらく挑戦しています。 WASP-12bの推定表面温度は2250°Cです。これは、太陽の光球の温度の半分の温度であり、多くのクラスM星とほぼ同じ温度です。
印象的ではありますが、「ホットジュピター」はもっと暑いかもしれませんが、WASP-12bの軌道速度は、打ち勝つためのより厳しい記録になります。今日まで、ほとんどの木星サイズの太陽系外惑星は数日の軌道周期を持っているため、天文学者はこれらの惑星がホスト星の非常に近くを移動するのを妨げる惑星のメカニズムがあったと信じていました。木星のような惑星は星から離れて形成されますが、安定した軌道に落ち着くまで進化するにつれて、より近くにドリフトします。通常、これらの軌道は星から遠く離れていますが、WASP-12bが恒星オーブンに設置する前にルールブックを読んでいないことは明らかです。
“惑星が形成されて内側に移動するとき、何かがそれらを停止させ、優先的に3日の期間で停止させますイギリスのセントアンドリュース大学のレスリーヘブは言った。 「期間がこんなに短いのには驚きました.”
したがって、WASP-12bの軌道は奇妙で、軌道が非常に速くなり、驚異的な温度に加熱されます。しかし、奇妙さはそれだけに留まりません。それは木星の1.8倍の直径を持ち、ガス巨人が成長すると考えられているよりもはるかに大きい。ただし、WASP-12bが経験している極端な温度は、その肥満の問題を説明している可能性があります。星が惑星を「膨らませ」、ガスジャイアントの密度を下げますが、木星の比率より80％大きく吹きます。
現在、SuperWASPの研究者達は、惑星系を探査して太陽系外惑星から放射されるUV光を探しており、WASP-12bの大気がホスト星に非常に接近して攻撃的ストリッピングまたは蒸発を受けている証拠を示している可能性があります。
出典：New Scientist
