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以前噂されていたように、NASAは物理学者でかつ元宇宙飛行士のジョン・グランスフェルドを科学ミッション総局の新しい準管理者として指名しました。
「NASAの歴史の中でこのエキサイティングな時期に、NASAの科学ミッション総局を率いる機会を与えられたことは名誉であり、特権である」とGrunsfeld氏は語った。 「NASAの科学は、地球と宇宙の無限のフロンティアを探索することです。 NASAチームと協力して、私たちの故郷の惑星を理解し、宇宙の謎を解明するために私たちの探求における新たな発見を可能にする手助けをすることを楽しみにしています。」
グルンスフェルドは9月30日にNASAを退職したエドワイラーの後任となり、グルンスフェルドは2012年1月4日に正式に新しい仕事を開始します。
グルンスフェルドは現在、ハッブル宇宙望遠鏡の科学プログラムを管理するボルチモアの宇宙望遠鏡科学研究所の次長を務めており、今後のジェームズウェッブ宇宙望遠鏡のパートナーです。彼の背景には、高エネルギー天体物理学、宇宙線物理学、および太陽系外惑星研究の新たな分野での研究が含まれており、将来の天文機器に特に関心があります。
科学者として、また5回のスペースシャトルフライトのベテランとして、グランスフェルトは科学局に独自の視点をもたらし、支持者は科学と人間の使命の連合の拡大を望んでいます。 「ジョンは科学研究と人間による宇宙探査の重要な関係を理解しているため、この仕事に最適な選択肢になっています」とNASAの管理者チャールズボルデンは述べています。 「私は彼と協力して、エージェンシーの科学プログラムをさらに高みに引き上げ、NASAが知られている地球と私たちの宇宙についての画期的な発見をより多く行うことを楽しみにしています。」
グルンスフェルドの3回の飛行はハッブル望遠鏡の修理ミッションであり、観測所の整備とアップグレードのために合計8回の船外活動を行いました。さらに、2004年と2005年には、国際宇宙ステーションへの第13遠征隊のバックアップクルーの指揮官および科学担当官を務めました。
