NGC 4254とVIRGOH1 21の間の中性水素ガスストリーム。画像クレジット：アレシボ天文台。拡大するにはクリックしてください
おとめ座銀河団の謎の水素雲であるVIRGOHI 21は、地球から5000万光年離れた場所にあり、星の光を放出しないダークギャラクシーであるという新しい証拠が、ワシントンDCで開催されたアメリカ天文学会の会議で本日国立科学財団のアレシボ天文台と英国のカーディフ大学の天文学者が率いるチーム。彼らの結果は、暗い銀河の存在を示すだけでなく、その奇妙に引き伸ばされた隣人の長年の謎も説明しています。
オランダのウェスターボルク合成電波望遠鏡で行われた新しい観測は、VIRGOHI 21の水素ガスが回転しているように見え、太陽の質量が100億倍を超える暗い銀河であることを示しています。この質量の1パーセントだけが中性水素として検出されました。残りは暗黒物質のようです。
しかし、これは新しいデータが明らかにするすべてではありません。結果はまた、近くにある別の銀河に関する長年のパズルを解くかもしれません。 NGC 4254は偏りがあり、1つのスパイラルアームが他のアームよりもはるかに大きくなっています。これは通常、伴銀河の影響が原因で発生しますが、今まで何も発見されていませんでした–チームはVIRGOHI 21が原因であると考えています。アレシボ天文台のロバートミンチン博士は言う。 「ダークギャラクシー理論は、VIRGOHI 21の観測とNGC 4254の謎の両方を説明しています。」
NGC 4254からのガスは暗い銀河によって引き裂かれ、2つの間に一時的なリンクを形成し、渦巻銀河の腕を伸ばします。 VIRGOH1 21が進むにつれて、2つは分離し、NGC 4254の異常な腕はリラックスしてパートナーと一致します。
チームは他にも考えられる多くの説明を検討しましたが、すべての観察結果を説明できるのはダークギャラクシー理論だけであることがわかりました。カーディフ大学のマイクディズニー教授は、次のように述べています。「新しい観察結果により、VIRGOHI 21はダークギャラクシーであるという結論から逃れることがさらに困難になっています。」
チームは、これが多くのそのような発見の最初であることを望んでいます。 「アレシボ天文台にある新しいALFA装置を使用して、より多くのダークギャラクシーを検索する予定です。」とカーディフ大学のジョンデイビス博士は説明します。 「私たちは今後数年間でさらに多くを見つけることを期待しています-これは非常にエキサイティングな時間です！」
元のソース：PPARCニュースリリース
