研究者のスティーブンアンソニーは、ゴミをガスに変えることができる新しい原子炉プロトタイプを使用しています。画像クレジット：NASA / Dmitri Gerondidakis
デロリアンのタイムマシンでドックブラウンのフラックスコンデンサーに燃料を供給することはおそらくできないでしょうが、NASAの研究者たちは、国際宇宙ステーションでテストされる新しいデバイスがゴミを電力に変えることを望んでいます。 Trash to Gas Reactorは、電気または燃料を生成する地球上の大型廃棄物焼却施設の小型バージョンです。これは、ISSでのゴミの蓄積を助け、地球軌道を越えた将来のミッションで使用されるだけでなく、大規模な発電所やゴミ処理施設のない世界の地域でのゴミ問題の解決にも役立ちます。
「私たち自身のゴミを処理するのに十分な問題があるので、これは宇宙ミッションだけでなく地球にも役立ちます」とプロジェクトに取り組んでいる化学エンジニアのアン・カラチオは言いました。
Trash to Gas Reactorのプロトタイプは、長さが1メートル（3フィート）の装置で、「Mr。映画「バック・トゥ・ザ・フューチャー」第2巻のフュージョン・リアクター。ドックブラウンやマーティと同じように、宇宙飛行士はフードラッパー、古着、フードスクラップ、テープ、パッケージング、乗組員が蓄積した他のゴミなどを投入することができ、反応器はメタンガスや酸素などの潜在的な電力に変換しますまたは水。
原子炉を開発しているチームは、プロトタイプが2018年までにISSで飛行する準備ができていることを望んでいます。残念ながら、これは「未来への回帰」のタイムラインに適合しません。エメットブラウンは2015年に移動し、フュージョン氏と変更を取得します。未来。しかし、恐らくその地球にバインドされた対応物は、1985年からのドクの到着に間に合うように、2年で準備ができているかもしれません。
「未来に戻る」フュージョン氏。テーマパーク経由。
さて、現実に戻りましょう。たとえこれにはSF要素が含まれていても…
ケネディ宇宙センターのポールヒンツェ率いるチームは、80ポンドの小型原子炉を建設して、使用済みの衣服から食べ残しの食品まで、さまざまなゴミの焼却に関する理論をテストしました。原子炉は4クォート以上の材料を保持し、華氏約1,000度で燃焼します。これは、平均的な家庭用オーブンの最高温度の約2倍です。宇宙飛行士が4人の乗組員から1日分のゴミを燃やすのに4時間かかると予想されています。
チームは、宇宙での1年の間に–火星へのミッションがかかると予想される時間の半分– 4人の乗組員のゴミ処理により、約2,200ポンドのメタン燃料が生成され、月面とヒンツェは言った。
「任務が長ければ長いほど、この技術はより適用可能になります」とヒンツェは言いました。 「2週間の使命をしているだけなら、何も得られないので、このようなことをしたくありません。」
ゴミを燃料に変換することで、宇宙飛行士は窮屈な宇宙カプセルを軌道に乗る埋立地に変えることもできなくなります。
ポールヒンツェ氏は、フロリダ州にあるNASAのケネディ宇宙センターでゴミ捨てプロジェクトを率いる研究者です。画像クレジット：NASA / Dmitri Gerondidakis
反応器の実験バージョンは鋼でできていますが、チームは将来のバージョンでは別の合金を使用することを期待しています。これは、材料を分解し、潜在的な微生物を破壊するために必要な高温に耐えるために、軽量で同じくらい強力なものになる可能性があります。 。
チームが取り組んでいる問題の1つは、宇宙ステーションや深宇宙へ向かう途中の宇宙船の閉鎖環境で、副産物として臭いや潜在的な有害ガスが発生しないようにすることです。
「地球上では、ほんの少しのにおいは問題ではありませんが、宇宙では悪臭は取引のブレーカーです」とヒンツェは言いました。
現在、ISSのゴミはプログレス補給船に詰められており、再突入時に大気中で燃え尽きます。この新しい原子炉は、ゴミを宇宙で貴重なものに変えることができます。
出典：NASA
