タイタンの明るいスポット。画像クレジット：NASA / JPL /アリゾナ大学/宇宙科学研究所クリックして拡大
アリゾナ大学の科学者とカッシーニのチームメンバーによると、長い赤外線波長でタイタンの他のすべてのものよりも目立つ300マイル幅のパッチは、山、雲、または地質学的に活発なホットスポットではないようです。
「私たちは表面組成の違いに目を向けているに違いありません」とUAのLunar and Planetary Labのポスドク研究員、Jason W. Barnesは言いました。 「これはエキサイティングです。これは、タイタンのすべての明るい領域が同じではないという最初の証拠だからです。今、私たちはそれらの違いが何であるか、それらを引き起こしたかもしれないものを理解する必要があります。」
NASAのカッシーニ宇宙船が3月31日にタイタンで飛行し、4月16日に再び飛行したとき、その視覚および赤外線マッピングスペクトロメーターは、Xanaduと呼ばれる大陸サイズの領域のすぐ南東にある5ミクロンの波長で見事に明るい特徴を見ました。
輝点は、カッシーニの可視波長イメージングカメラが2004年12月と2005年2月にほぼ同じサイズの明るい弧状の特徴を撮影した場所で発生します。
惑星表面から放出されるマイクロ波に敏感な「パッシブ」モードで動作するカッシーニのレーダー機器は、明るいスポットと周囲の領域との間に温度差は見られませんでした。これにより、5ミクロンの明るいスポットが、地質学的に活発な氷火山などのホットスポットである可能性が排除されたとバーンズ氏は述べています。
カッシーニマイクロ波放射測定でも、タイタンの表面から2マイルの高さの山が昇った場合に現れる温度低下を検出できなかったと彼は言った。
また、5ミクロンの明るいスポットが雲の場合、ケック望遠鏡で行われた地上観測と、5種類のフライバイ中のカッシーニの視覚および赤外線マッピング分光計によると、3年間移動または形状が変化していない雲です。 。 「これが雲だとしたら、それはサンフランシスコのステロイドのような、常に霧のような、しつこい地面の霧でなければならないでしょう」
「輝点は、これまでに見たものとは異なる構成の表面のパッチでなければなりません。タイタンの表面は主に氷で構成されています。ここで何かが氷を汚染しているかもしれませんが、これが何であるかは明らかではありません」とバーンズは言いました。
「タイタンについて探求することがたくさん残っています。とても複雑でエキサイティングな場所です。どのように機能するかは明らかではありません。タイタンがどのように機能するかを理解することは、今後数年にわたって非常に楽しいことになるでしょう」と彼は言った。
バーンズと他の34人の科学者は、科学の10月7日号で研究を報告します。著者には、UAルナおよびプラネタリーラボラトリーの科学者とカッシーニチームメンバー、カッシーニの視覚および赤外線マッピング分光計チームの責任者であるロバートH.ブラウンが含まれます。カッシーニイメージングチームのエリザベスP.タートルとアルフレッドS.マキューウェン。カッシーニレーダーチームのラルフD.ロレンツ。カッシーニ視覚および赤外線マッピングチームのケイトリングリフィス。ジェイソンペリーとステファニーフスナーは、マッシーエンとタートルと一緒にカッシーニイメージングを担当しています。
Cassini-Huygensミッションは、NASA、欧州宇宙機関、イタリア宇宙機関の共同プロジェクトです。カリフォルニア州パサデナにあるカリフォルニア工科大学の一部門であるジェット推進研究所は、NASAの科学ミッション総局、ワシントンD.C.のミッションを管理しています。カッシーニオービターとその2つの搭載カメラは、JPLで設計、開発、組み立てられました。イメージングチームはコロラド州ボルダーにある宇宙科学研究所を拠点とし、視覚および赤外線マッピング分光計チームはツーソンにあるアリゾナ大学を拠点としています。
元のソース：UAニュースリリース
