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科学者たちは、1970年代初頭のマリナー宇宙船の接近飛行以来、火星の薄い色の層状堆積物に興味をそそられ、戸惑っていました。それらの起源の原因は不明のままであり、火山過程を含むさまざまなメカニズムがそれらの形成のために提案されてきました。しかし、最近、Mars Expressのデータと画像は、大量の地下水が地表に噴出したときにいくつかのLTDが形成されたことを示唆しています。科学者たちは、地下水が以前考えられていたよりも火星の表面を形作る上でより大きな役割を果たし、惑星が枯渇し始めたときに原始生命体を保護した可能性があると提案しています。
LTDは、最初の宇宙船から火星に飛んできた白黒の画像にも現れたため、火星で見られた最初の機能の一部でした。しかし、それらはまた、赤い惑星で最も理解されていない機能の一部であり、非常に議論されてきました。これらの堆積物は、タルシス火山のふくらみに近いアラビアテラ、カオティックテレーン、バレスマリネリスで大規模に発生します。
現在、Mars Expressのデータに基づいて、科学者たちはこれらの堆積物は実際には当初考えられていたよりも若いと提案しています。アンジェロロッシと数人の同僚は、今年の9月に発表された地球物理学研究の論文でその発見を報告しています。彼らは、いくつかのLTDが、おそらく異なる時期に地表に噴出する地下水の大規模な湧水によって堆積した可能性があると提案しました。
分析はまた、地下水が火星の歴史において、以前考えられていたよりも広範囲で重要な役割を果たしたことを示しています。この地域では、比較的年齢の若い水和鉱物が見つかっています。
堆積物は比較的年齢が低く、水に関連していることを考えると、火星では、より最近の時代に微生物の生命を乾燥して厳しい気候から守り、おそらく安定した大気または永久的な水域の必要性を排除した可能性があります。
火星偵察オービターによる無料の調査もLTDが水によって形成されたことを示しました。
出典：ESA
