北極海。画像クレジット：NASA / GSFCクリックして拡大
新しいレポートによると、北極圏の現在の温暖化傾向は、北極圏のシステムを100万年以上見られない季節的に氷のない状態にする可能性があります。溶解は加速しており、研究者のチームは北極圏の除氷を遅らせる可能性のある自然のプロセスを特定することができませんでした。
北極氷河と氷床がこのように大幅に溶けると、世界中の海水面が上昇し、世界の多くの人々が暮らす沿岸地域が氾濫します。
海氷の融解は、アラスカ、カナダ、ロシア、シベリア、スカンジナビア、グリーンランドの一部を含む北極圏の先住民や動物にすでに劇的な影響を与えています。
北極圏を他の非極性世界とどう違うのは、地面、海、陸の永久的な氷です。筆頭著者はアリゾナ大学の地球科学者ジョナサン・T・オーバーペック氏。 「そのすべての氷がすでに溶けているのを目にしていますが、将来、このより永続的な氷のない状態に移行すると、氷はさらに劇的に溶けると予想しています。
オーバーペックと彼の同僚によるレポートは、8月23日のアメリカ地球物理学会の週刊紙Eosに掲載されています。著者とその所属の完全なリストは、このリリースの最後にあります。
レポートは、北極圏の環境と気候がどのように相互作用し、地球の気温が上昇したときにそのシステムがどのように反応するかを調査した学際的な科学者のチームの1週間にわたる会議の結果です。ワークショップは、Overpeckが議長を務めるNSF Arctic System Science Committeeが主催しました。全米科学財団が会議に資金を提供した。
北極圏の過去の気候には、海氷の被覆が拡大し、氷床が北アメリカとヨーロッパに広がった氷河期と、過去10,000年間のように氷が後退する暖かい氷河期が含まれます。
氷のコアや海底堆積物などの自然データロガーを研究することにより、科学者はどのような「自然のエンベロープ」を理解しているでしょうか。北極圏の気候変動は過去数百万年の間続いているとオーバーペック氏は語った。
科学者のチームは、北極圏について現在知られているものを合成し、現在のシステムを構成する主要なコンポーネントを定義しました。科学者は、システムの複数の部分に関係するフィードバックループを含め、コンポーネントがどのように相互作用するかを特定しました。
過去に、研究者たちは北極圏の個々の構成要素を見る傾向がありましたか？とOverpeckは言った。初めて行ったのは、これらすべてのコンポーネントがどのように連携するかを実際に確認することです。
チームは、海と陸氷の間の相互作用、北大西洋の海洋循環、およびシステム内の降水量と蒸発量を含む、北極圏システムに2つの主要な増幅フィードバックがあると結論付けました。
そのようなフィードバックループはシステムの変化を加速するとオーバーペック氏は語った。たとえば、海氷の白い表面は太陽からの放射を反射します。ただし、海氷が溶けると、より多くの太陽放射が暗い海に吸収され、加熱されて海氷がさらに溶けます。
科学者たちは、変化を遅くする可能性のある1つのフィードバックループを特定しましたが、氷の劇的な損失を止める自然なメカニズムは見当たりませんでした。
おそらく、会議の最大の驚きは、新しいシステムへの軌道を停止するために自然に機能するコンポーネント間の相互作用を誰も想像できなかったことだと思いますか？オーバーペックは言った。彼はグループが以前に提案されたいくつかの可能なブレーキングメカニズムを調査したと付け加えました。
海と陸の氷の融解に加えて、Overpeckは、永久凍土（北極の大部分の下にある永久に凍った土の層）が融解し、一部の地域では最終的に消えると警告しました。そのような解凍は、何千年もの間永久凍土に貯蔵されていた追加の温室効果ガスを放出する可能性があり、それは人為的な気候変動を増幅するでしょう。
オーバーペック氏は、人間は二酸化炭素排出量を減らすことでブレーキを踏むことができると述べた。 「問題は、これらの変更が不可避で危険であるしきい値を超えている場所が本当にわからないことです」とOverpeck氏は語った。したがって、そのような排出量を劇的に削減するために、私たちは一生懸命、そしてできるだけ早く努力することが本当に重要です。
元のソース：アリゾナ大学のニュースリリース
