宇宙の芝生のスプリンクラー。これは、NASAが好奇心の強いP / 2013 P5について説明している説明の1つで、1つではなく2つではなく6つの彗星のような尾を同時に噴出しています。
「私たちがそれを目にしたとき、私たちは文字通りびっくりしました」と研究を主導したカリフォルニア大学ロサンゼルス校のDavid Jewittは述べました。 「さらに驚くべきことに、その尾の構造はほんのわずか13日で劇的に変化し、ほこりを取り除きます。それも私たちを驚かせました。小惑星を見ているとは信じがたいです。」
UCLAは、自身のプレスリリースで小惑星を「奇妙で奇抜なオブジェクト」と表現しました。
謎は、天文学者が8月27日、ハワイのPan-STARRS測量望遠鏡で本当に汚いものを宇宙で見つけたときに始まりました。その後、ハッブル宇宙望遠鏡は9月10日に振り返って、小惑星から飛んでくる破片のこれらの尾すべてを明らかにしました。
科学者によると、小惑星は非常に高速で回転しているため、表面を引き裂いているようです。ほこりが噴出するため、衝突を除外しました。ドイツのリンダウにあるマックスプランク太陽系研究所のチームメンバー、ジェシカアガルワルによる計算では、これは4月15日、7月18日、7月24日、8月8日、8月8日、8月26日、9月4日に起こったと推定されています。
ほこりがほぐれると、太陽の連続的な粒子の流れが、破片をこれらの異常な尾に押し込みます。この「放射圧」が小惑星の高スピン率に寄与した可能性もあります。チームは、これらのオブジェクトをさらに見つけて、これが小さな小惑星が通常ばらばらになる方法であるかどうかを確認しようとしているようです。
「天文学では、1つを見つけると、最終的にはさらに多くの束を見つけることになります」とJewitt氏は述べています。 「これは私たちにとって素晴らしいオブジェクトであり、ほぼ間違いなく、最初に登場する多くのオブジェクトの最初のものです。」
この研究はAstrophysical Journal Lettersに掲載されており、Arxivで事前に公開された形式でも入手できます。
出典：NASA
