Space Exploration Technologies（SpaceX）は、新しいSuperDracoエンジンのプロトタイプをテスト発射しました。これは、有人のドラゴン宇宙船に乗って飛んでいる宇宙飛行士の命を救うために重要です。
テキサス州マクレガーにある同社のロケット開発施設で、新しいSuperDracoエンジンプロトタイプの全期間、全力での発射が成功しました。 SuperDracoは、ドラゴン宇宙船の打ち上げ中止システムの主要コンポーネントであり、打ち上げ中の乗員の安全と軌道への全上昇を保証するために、ほんの一瞬で発射する必要があります。
ドラゴン宇宙船は、NASAの商用クルー開発プログラム（CCDEV2として知られています）へのSpaceXのエントリーです。これは、低地球軌道と国際宇宙ステーション（ISS）に人間のクルーを打ち上げる商用「スペースタクシー」の開発を目指しています。
テスト中にエンジンが5秒間点火しました。これは、宇宙飛行士を安全に押し出すために実際の緊急アボート中にエンジンが燃焼する必要がある時間と同じです。
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NASAは9か月前に、ドラゴンの打ち上げ中止システムの設計とテストのためにSpaceXに7,500万ドルを授与しました。 SuperDracoの発砲は、2012年5月頃までにSpaceXによって完了する予定であり、NASAの商業クループログラム（CCP）との宇宙法協定（SAA）によって規定および資金提供された10のマイルストーンの9番目です。
「SpaceXとすべての業界パートナーは、商業輸送機能を開発するためのアプローチにおいて非常に革新的です」と、NASAの声明で商業乗務員プログラムマネージャーのエドマンゴは述べています。 「SpaceXへの投資が、新しいエンジンの点火に成功したことを嬉しく思います。」
Dragonは、同じくSpaceXによって開発されたFalcon 9ロケットの上に打ち上げられます。
SpaceXの最高経営責任者兼最高技術責任者であるElon Musk氏は、次のように述べています。ステートメント。 「これらのエンジンはディープスロットル機能があり、宇宙飛行士に正確な制御と巨大なパワーを提供します。」
「発射中止エンジンが車両の側壁に組み込まれているので、乗員は発射中のどの時点でも危険から脱出する前例のない能力を持つでしょう」とマスクは言った。 「SuperDracosが8台あるため、いずれかのエンジンが故障しても、中止は正常に実行できます。」
SpaceXは、NASAの資金提供を受けて、人間が評価する新しい宇宙船の開発に取り組んでいる4つの商業企業の1つです。商業乗組員の契約を争っている他の企業は、ボーイング、シエラネバダ、ブルーオリジンです。
「SuperDracoエンジンは最高の最先端テクノロジーを代表しています」とMusk氏は言います。 「これらのエンジンは、ドラゴンを歴史上最も安全な宇宙船にし、地球または別の惑星にピンポイントの精度で推進的に着陸することを可能にする革命的な発進脱出システムを強化します。」
民間開発の宇宙タクシーは、交換用の乗用車が打ち上げられる前にNASAのスペースシャトルのオービターが強制的に引退したときに完全に失われたISSへのアメリカの宇宙飛行士のフェリー機能を最終的に復活させます。
米国議会がNASAの商業乗組員開発資金を50％以上（4億ドル以上）削減したため、商業宇宙タクシーの最初の起動はさらに数年遅れて2017年頃になると思われます。それまで、米国の宇宙飛行士は全員、ロシアのソユーズカプセルに乗ってISSに乗ります。
今週、ロシアの有人宇宙計画は一連の最新の失敗に見舞われ、重要なテストを実施する技術者が誤って過大な圧力をかけ、次の有人ソユーズの降下モジュールに損傷を与え、3月末にISSへの飛行を開始したため、カザフスタンから次の有人ソユーズの打ち上げまで45日の遅れ。
