来年の地球の自転のわずかな減速は、通常より多くの地震を引き起こす可能性があると、新しい研究が示唆しています。
アメリカ地質学会の年次総会で先月発表された研究によると、過去100年間にわたる低回転の過去の期間は、平均よりも多くの地震と一致しています。
「過去一世紀に毎年発生した地震の数はよく知られています。地球の自転速度の変化もよく知られています」とコロラド大学ボルダー校の地球物理学者である研究共著者のロジャー・ビルハムはメールで述べたライブサイエンスへ。 「われわれが行ったのは、これらの2つのよく知られた数のリストを比較し、興味深い有用な関係を報告することだけです。」
基本的な考え方は、地球の回転がわずかに遅くなると、赤道が縮むということです。ただし、構造プレートはそれほど簡単には収縮しないため、プレートの端が圧迫されます。この圧迫量はそれほど大きくはありませんが、地震が発生する可能性が高い、すでに応力がかかっているプレート境界に応力が加わるとビルハム氏は言います。
歴史的パターン
ビルハムと彼の同僚、ミズーラにあるモンタナ大学の地球物理学者であるレベッカベンディックは、1900年以降にマグニチュード7以上の地震の歴史を調べました。
1900年以降、平均して毎年約15の大地震がありました。しかし、特定の期間中、惑星は1年間にマグニチュード7を超える25から35の地震を見ました。チームがさらに詳しく調べたところ、それらの期間は地球の回転が遅くなる時間と一致していることがわかりました。つまり、日数はわずかに長くなります。地球の回転速度の変化は、エルニーニョのような気象パターン、海流、惑星の溶融コアの流れによって引き起こされます。流体が加速するとき、固体地球は減速しなければならない、とビルハムは言った。
NASAは1日の長さをマイクロ秒まで追跡しているため、地球のスピンのこれらの減速は5年前に予測できるとビルハム氏は語った。
そのデータに基づいて、地球は長期にわたるより遅い回転の期間に入っています。その結果、過去のデータが何らかの兆候である場合、来年はより多くの地震が発生する可能性があります。平均的な年にはマグニチュード7以上の地震が約15回見られるかもしれないが、次の4年間はそのサイズの地震が20回近く見られるかもしれないとビルハムは言った。
「地震が5年、6年、または7年でより多く発生することを知ることは、都市計画部門が建物を耐震化するために建物を改装することを検討している場合、または10年後に、より多くの地震がそうすれば、彼らは後ではなく、今すぐ行動するかもしれない」と語った。
ただし、この影響は、すでにストレス下にあり、破裂のリスクが高い障害のみに影響を与える可能性があります。
「これらの地震が世界のプレート境界で発生することを除いて、我々はこれらの地震がどこで発生するかについての情報を持っていない」とビルハムは言った。
考えられる影響
「それは非常に興味深い可能性のある効果です」と研究に関与しなかったカリフォルニアのスタンフォード大学の地球物理学者であるAmos Nurは言いました。 「回転速度の変化はごくわずかですが、質量のサイズと慣性は非常に大きいので、ストレスを変化させるために回転に大きな変化を与える必要はありません。」
科学者はまだ地震を引き起こすものについての理解が不十分であり、地震を予測する方法がないので、地球の自転にある特定の地震を決定的に固定することは不可能だとNurは言った。それでも、研究者の基本的な考え方を検証する方法はいくつかあるとNurは言った。
「次のステップは、戻って地球内部の応力に何が起こるかをモデル化することです」と、その回転が変化したとき、NurはLive Scienceに語った。 「ばかげているわけではない。それはかなり実現可能だ」と語った。
