元NASAの宇宙飛行士ジョン・ヘリントンが商業宇宙会社のロケットプレーン・グローバル社を辞任した。彼の辞任は2007年12月21日に発効した。
ヘリントン氏は、「商業空間は航空宇宙における次の偉大な冒険だ」と信じているため、商業宇宙産業で働き続けることを計画していると語った。ヘリントンはまた、業界と教育機関の両方へのやる気を起こさせる講演者として、またコロラド大学の宇宙科学研究所のセキュリティセンターの顧問として継続します。さらに、彼はメンバーであるチカソーネイションとも協力します。
「私はRocketplaneでの在職中、信じられないほど才能のある専門家グループと一緒に働くことができて幸運でした」とHerringtonは言いました。 「去るという私の決断は難しいものでした。」
Rocketplaneは最近問題を抱えており、元会社社長のRandy Brinkleyを含む数人の最高幹部が会社を辞めました。
しかし、10月のインタビューで、ヘリントンはロケットプレーンの将来について楽観的でした。 「私たちが成功することができれば、うまくいけば、宇宙飛行をより日常的にすることができ、それにより、より多くの人々がそれがどんな独特な環境であるかを体験できるようになります」と彼は言った。 「そして、両方を成功させることができれば、高い冒険を求めている消費者に市場を提供できます。」
Rocketplaneの会社構造は、親会社Rocketplane Limitedで構成されています。その下に2つの独立したエンティティがあります。RocketplaneGlobalがXPを構築している間に、K-1と呼ばれる再利用可能な2段軌道無人宇宙船を開発しているRocketplane Kistlerです。
2006年8月、ロケットプレーンキスラー（RpK）は、NASAとCOTS（商用軌道輸送サービス）プログラムの契約を獲得しました。しかし、2007年10月、NASAはRpKとの契約を終了し、同社が財務および設計レビューのマイルストーンを達成できなかったことを理由に、合意に達しました。 Rocketplaneは契約の終了をめぐってNASAを訴えると脅迫していたが、現在いくつかの情報筋は商業宇宙会社がNASAに対して訴訟を起こさないことを示している。
ヘリントン氏は、NASAとロケットプレーンの両方で働くことは夢の実現であったが、家を離れて多くの時間を費やし、家族に大きな打撃を与えたと述べた。 「宇宙飛行士であることに関連するオーラがありますが、実際にはそれは多くのハードワークである」と彼は言った。 「スリルが薄れると、本に頭を突っ込み、多くの時間を費やして、知っておくべきことを学び、敵対的な環境で演奏します。でもそれは私が子供の頃の夢でした、そしてあなたがそのような夢を実現するとき、それは驚異的な気持ちです。」
元のニュースソース：チカソーネーションプレスリリース、ジョンヘリンゴンへのインタビュー。
