グセフ火口のカラー写真。画像クレジット：ESAクリックして拡大
セントルイスのワシントン大学の地球と惑星の科学者が率いるNASAの科学者の大規模なチームは、ローバースピリットの探査サイトであるグセフクレーターの火星に水が存在したという最初の確かな証拠のセットを詳しく説明しています。
Spirit、Alian Wang、Ph.D。、ワシントン大学の地球科学および惑星科学のArts＆Sciencesの上級研究員、およびLarry A. Haskin、Ph.D.、Ralph E. Morrow Distinguished地球惑星科学の大学教授は、スピリットの着陸地点近くのグセフクレーターにある火山岩は、地球上のかんらん石に富む玄武岩によく似ており、一部には硫黄、臭素、塩素、ヘマタイト、または酸化鉄。チームは3つの岩を調べ、最も説得力のある証拠をMazatzalという名前の岩で見つけました。
岩石の証拠は、火星の歴史のある時点で水が凍って溶け、土壌中の硫黄、塩素、臭素の元素が溶解したシナリオを示しています。次に、少量の酸性流体が土壌に埋め込まれた岩と反応し、これらの高度に酸化されたコーティングを形成しました。
溝掘りローバー
着陸地点からコロンビアヒルズまでの移動中に、ローバースピリットは3つの塹壕を掘り、研究者がレゴリスの20％以上を占める比較的高レベルの硫酸マグネシウムを検出できるようにしましたか？小さな岩片を含む土壌？トレンチの1つであるバロウズトレンチ内。マグネシウムと硫黄の間の密接な相関関係は、開かれた水文システムを示していますか？これらのイオンは、水によってこのサイトまで運ばれ、堆積していました。
スピリットの仲間の探査機機会は以前、火星の別の場所、メリディアーニ平面で水の歴史を発見していました。この研究（Haskinらによる）は、スピリットローバーゾル（ゾルは火星の日です）1〜156の調査を網羅し、主な発見はゾル80の後に発生しました。発見が確認された後、スピリットはコロンビアの丘を横断しました。水を示すより多くの証拠が見つかりました。科学チームは現在、コロンビアヒルズの頂上からわずか55メートルのところにあるスピリットローバーのsol 551運用を計画しています。
スピリットは9月6日のソル597とハズバンドヒルの頂上にいました。
「私たちは数週間サミットに留まり、目的の調査を終了します。その後、下り坂をたどって南部の内側の盆地、特に古い岩の特徴である「ホームプレート」を探索します。クレーターで」と王は言った。 「ラリーにちなんで盆地の主要な地理的特徴を挙げます。」
何度も埋葬
「地球の化学と鉱物学が非常に異なっていたため、マザツァル岩の上の複数の層を注意深く見ました」とWang氏は語ります。 「これは、岩が土に埋められ、露出されてから、歴史の中で数回埋められたことを私たちに教えました。埋葬時に化学変化があり、それらの変化は土壌が水に関与していたことを示しています。
「わかりやすいのは、コーティング中のヘマタイトの比率が高いことです。これまでのグセフの岩には見られませんでした。また、コーティングに非常に高い塩素が見られ、岩の内部に非常に高い臭素レベルが見られました。硫黄と塩素の分離は、塩素の堆積が水に影響されていることを示しています。」
岩石Mazatzalの多層コーティングは、水の凍結と融解に関連する少量の水の一時的な発生を示していますが、トレンチサイトでの硫酸塩の堆積は、大量の水の関与を示しています。
「ビッグホールとボロートレンチ内のさまざまな深さでレゴリスを調べたところ、以前は観測されていなかった、マグネシウムと硫黄の間に非常に密接な相関関係が見られました」とWang氏は述べています。 「これは、これらのトレンチレゴリスで硫酸マグネシウムが形成されたことを示しています。増加する臭素濃度と硫黄からの塩素の分離も水の作用を示唆しています。それとどのくらいの水が組み合わされているのか正確にはわかりません。硫酸マグネシウムが調査したレゴリスのサンプルの20％を超えるという事実は、マグネシウムと硫黄が水によって別の場所からこの領域に運ばれ、その後硫酸マグネシウムとして堆積したことを示しています。その行動を達成するには、ある程度の量の水が必要になるでしょう。」
元のソース：WUSTLニュースリリース
