挑戦が好きなアマチュア天文学者なら、NASAには新しいプロジェクトがあり、アマチュア天文学者の友人から少し助けを求めています。 NASAは、アマチュア天文学者が新しい小惑星を発見し、NEOの人口をよりよく特徴付けるのに役立つそれらの特性を研究することによって、ミッションで役立つことを望んでいます。 NASAは、アマチュアの貢献が小惑星への現在および将来の宇宙ミッションに影響を与えると言います。
アマチュアの天文学者は、小惑星が発する光の位置、動き、回転、強度の変化を決定するのに役立ちます。プロの天文学者は、この情報を使用して小惑星の理論モデルを洗練し、OSIRIS-Rexが遭遇する小惑星に関する理解を深めます。
OSIRIS-REx（Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security – Regolith Explorer）は2016年の発売を予定しており、小惑星1999 RQ36からのサンプル帰還ミッションになります。 2019年に小惑星と遭遇すると、小惑星のグローバルプロパティをマッピングし、非重力を測定し、地球からの望遠鏡観測によって得られたデータと比較できる観測を提供します。 2023年に、OSIRIS-RExは、小惑星からの表面物質の少なくとも2.11オンス（60グラム）を地球に戻します。
小惑星を狙え！データは、実際のミッションデータとの比較に役立ちます。プロジェクトチームは、2014年に参加者を生徒と教師に拡大する予定です。
「アマチュアの天文学者は1999 RQ36自体を観測する能力はほとんどありませんが、他の目標を観測する能力はあります」と、メリーランド州グリーンベルトにあるNASAのGoddard宇宙飛行センターのOSIRIS-RExプロジェクトサイエンティスト、Jason Dworkinは述べています。
以前の観察では、1999 RQ36は原始的な材料でできていることが示されています。 OSIRIS-RExは、小惑星の組成と構造に関する豊富な情報を提供します。データはまた、初期の太陽系の性質とその進化、NEOの軌道とその影響リスク、および地球での生命につながった構成要素に対する新しい洞察を提供します。
アマチュアの天文学者は長い間、NASAのNEO観測プログラムを支援するためにNEO追跡観測を提供してきました。 NEOをよりよく理解することは、将来の小惑星ミッションの選択とターゲット設定において非常に重要な先駆者です。
アリゾナ大学ツーソン校のOSIRIS-RExミッションの主任研究員であるエドワード・ビーショア氏は、「10年以上にわたって、新たに発見された地球近くの天体の軌道の改良において、アマチュアは重要な貢献者でした」と語った。
ターゲット小惑星をご覧ください！ウェブページ。
