ウイルスはトリッキーな獣です。これらの「超微視的」病原体のいくつかは、人の体内で「眠りにつく」ことができ、本質的に無期限に免疫系から隠れ、後で再活性化して病気を引き起こすだけです。
現在、科学者たちは、ある種のウイルスであるヘルペスウイルスが、睡眠のような休眠段階に入り、見えなくなってしまうのを防ぐ方法を学びました。これは、本質的に免疫系から身を隠すウイルスのユニークな能力を理解する上での主要なステップであると科学者は言います。
世界保健機関によると、世界の人口の80％以上が単純ヘルペスウイルス（HSV）に感染しています。これには、ヘルペスを引き起こすHSV-1と、性器いぼを引き起こすHSV-2が含まれます。
しかし、ウイルスに感染したほとんどの人は、外的要因-ストレス、病気、または日光など-によってウイルスが目を覚まし、複製と拡散を開始するまで症状がありません。これにより、免疫系がウイルスを攻撃し、口、唇、鼻、または性器の周囲に炎症や特徴的な水疱を引き起こします。ウイルスが人から人へと伝染するのは、この「再活性化」の最中です。
風邪やインフルエンザを引き起こすウイルスなどのウイルスとは異なり、ヘルペスウイルスは通常、人体の潜伏または休止モードに入ります。科学者たちはこのプロセスを研究しようとしました。しかし、実験室の環境では、極端な有害な対策を講じずに生きたウイルスを「眠らせる」のは困難でした。被験者を無意識の状態にして、正常に目覚めることを望んでいるようなものです。
現在、プリンストン大学の科学者たちは、2つの進歩のうちの最初の段階で、子守唄のようにやさしくヘルペスウイルスを潜伏モードに誘導し、ヘルペスウイルスの自然なライフサイクルをよりよくシミュレートできる実験技術を開発しました。その後、同じ研究者グループがこの手法を使用して、ウイルスの睡眠と覚醒の傾向に関与する一連の主要なタンパク質を見つけました。
調査結果は、ジャーナルPLOS Pathogensで昨日（10月27日）に発表されました。
睡眠ウイルス
すぐに隠れないウイルスは、免疫システムが見つけて殺しやすくなります。しかし、これは一生あなたのそばにいるヘルペスウイルスには当てはまりません。
これらのウイルスは、アルファヘルペスウイルスと呼ばれるウイルスのサブファミリーの一部であり、神経細胞に感染して隠れることが知られています。免疫システムは、これらのウイルスを子供用手袋で治療することを学びました。免疫細胞は、宿主として機能する神経細胞を殺さなければ、これらのヘルペスウイルスを完全に殺すことができないからです。
「通常、免疫系によるウイルス感染の殺害には、感染した細胞の殺害が含まれる」とプリンストン大学の分子生物学教授、上級研究著者のリン・エンキスト氏は語った。しかし、「この場合、これらの細胞はかけがえのないものになるでしょう。したがって、「ウイルスを眠らせる」ことは、神経系にとってより優れたより保護的な方法です。」
しかし、ヘルペスについての主な問題は、ウイルスがすぐに症状を引き起こすことがありますが、なぜほとんどの場合、すぐに隠れてしまうのですか？です。答えは、感染を制御するより良い方法を明らかにするでしょう。
「沈黙からの脱出」
研究者が説明したように、問題の核心-自然のウイルスが覚醒状態を保ち、「サイレンシングからの脱出」を引き起こす原因-科学者は、HSV-1に密接に関連する偽狂犬病ウイルスと呼ばれるヘルペスウイルスのタイプを使用しました。
研究者たちの最初のステップは、ウイルスを感染した神経細胞で本質的に眠らせる方法を開発することでした。テクニックは、神経細胞の核とその触手のような軸索構造が分離されている新しい3部屋の環境を使用して含まれます。
その後、研究者たちはウイルスを起こす方法に焦点を当てました。彼らはそのための2つの方法を発見しました。期待通り、ウイルスが細胞に侵入するときに存在する化学的ストレス信号を使用します。または、ウイルスのテグメントタンパク質と呼ばれるタンパク質のクラスターの存在下で、新しい概念。
さらなる分析は、おそらくそれがウイルス負荷の大きさ、または人のシステムにおけるウイルスの量であるという仮説を除外し、それがウイルスを眠らせるための典型的な免疫応答を何らかの形で無効にします。むしろ、研究者たちは、ウイルスのテグメントタンパク質だけが主要なトリガーであり、ウイルスの表面に氷水のしぶきのように作用し、それらを目覚めさせるか、さもなければそれらを目覚めさせてアクティブに保ちます。
「私たちと他の人が現在取り組んでいる問題は、実験室でウイルスを目覚めさせるためのこのアプローチが、ウイルスが目覚めたときに免疫系で自然に起こるものと同じである、とEnquistはLive Scienceに語った。 「共通点はたくさんあると思います。」
プリンストンの研究者の手法は、ウイルス潜伏サイクルの研究と感染の制御において「重要な進歩を示している」と、研究に関与しなかったアリゾナ大学癌センターの免疫学者であるフェリシアグッドラムスターリングは述べた。
「ヘルペスウイルスの潜伏を理解するには、モデルシステムがすべてです」とグッドラム・スターリングは言った。 「これは薬物治療を必要としない最初のモデルシステムです」ウイルスを眠らせるために。
研究者らは、このメカニズムをよりよく理解することで、ウイルスのテグメントタンパク質を標的にして、ウイルスの目覚めや覚醒状態を維持し、症状やウイルスが他の人に広がるのを防ぐことができる薬剤のクラスにつながる可能性があると述べた。
