力を求めて？あなたの涙が電気を生み出す

卵白と人間の涙には何が共通していますか？アイルランドからの新しい研究によると、両方の材料はそれらが含んでいる酵素のおかげで電気を生成することができます。

リゾチームが結晶化した形態の場合、リゾチームは圧電性と呼ばれる特性も持っているように見えます。つまり、酵素は機械的エネルギー（圧力がかかると）を電気エネルギーに変換できるということです。

アイルランドのリムリック大学で物理学を研究している大学院の研究員である主任研究著者のエイミーステイプルトン氏は、その名前は異質に聞こえるかもしれませんが、声明のなかで述べています。たとえば、声明によると、水晶などの圧電材料は携帯電話（振動部品として）や深海ソナーに使用されています。

しかし、「この特定のタンパク質から発電する能力は調査されていません」とステイプルトン氏は語った。

リゾチームの圧電特性を研究するために、科学者たちは酵素の結晶形態をフィルムに適用しました。次に、研究者はこれらのフィルムに機械的な力を加え、発電量を記録しました。

科学者たちは、リゾチームが水晶と同様に電気を生成できることを発見しました。しかし、リゾチームは生物学的物質であるため、医学的応用が考えられます。ステープルトン氏は、リゾチームは「無毒なので、医療用インプラントの電気活性抗菌コーティングなど、多くの革新的な用途を持つ可能性がある」と述べた。

研究者らは、将来的には、リゾチームが人体に使用される生物医学装置に動力を供給するために使用される可能性があると考えている、と科学者は研究で書いている。酵素はまた、体内での薬物の放出を促進および制御するために使用することもできると研究は述べた。

しかし、酵素をこれらの目的に使用する前に、さらなる研究が必要であると研究者らは述べた。