「はやぶさ2」が帰ってきた

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日本の「はやぶさ2」宇宙船が帰国中です。小惑星を訪問し、サンプルを返すミッションは、水曜日に小惑星リュウグウ（162173リュウグウ）を出発し、地球への1年にわたる旅を始めました。そして、それはいくつかの貴重な貨物を運んでいます。

「はやぶさ2」は2014年12月に打ち上げられ、2018年6月末頃に竜宮に到着しました。竜宮は炭素質の地球に近い小惑星です。 JAXAはそれを研究することで、地球を含む太陽系の岩の多い惑星の形成と進化についてさらに学びたいと考えています。具体的には、はやぶさ2は地球の水と有機化合物の起源に光を当てたかったのです。

リュウグウのような小惑星は進化した惑星の残骸であり、それ自体が岩の惑星の構成要素です。彼らは、氷、鉱物、有機化合物など、太陽系の原始的な物質の管理人です。これらの物質は時間の経過とともに互いに相互作用します。そして、それらをリュウグウで研究することによって、科学者は太陽系の進化について学ぶことを望みます。「はやぶさ2」のようなミッションは、それらを研究する唯一の方法です。小惑星では、地球上の要因によって汚染されておらず、地質学的な背景が損なわれていないためです。

はやぶさ2はもともと小惑星の異なる場所から3つのサンプルを収集する予定でした。しかし、宇宙船が竜宮に到着して表面をよく見ると、ミッションプランナーはそれを変えました。

その結果、はやぶさ2は2つのサンプルを運びます。小惑星のレゴリスの地表サンプルと、衝突体で掘削されたモノリシックな岩盤の地表下サンプルです。（これは小惑星の内部をサンプリングする最初の宇宙船です。）両方のサンプルは、サンプルリターンカプセル内の密閉されたコンテナに含まれています。 2020年12月に「はやぶさ2」が飛ぶと、そのカプセルは地球に戻されます。

オーストラリアのテスト範囲からサンプルが取得されると、日本の地球外サンプルキュレーションセンターで分析されます。科学者は自分の研究のためにこれらのサンプルの一部を要求できます。

サンプルは、他の小惑星の観測値、惑星間ダスト粒子、および将来的には他の小惑星サンプルと比較されます。これは、科学者が惑星と太陽系がどのように形成され進化したかについての物語を構築するのに役立ちます。

サンプル回収ミッションは、太陽系の理解において重要な役割を果たしてきたため、これらのサンプルに対する期待は高くなっています。

アポロ計画からの月のサンプルは、月が大きな溶岩海を持っているかもしれないことを示しました、そして、それは現在、地球型惑星と十分なサイズの他の岩体の初期の進化のための一般に保持された理論です。これらのサンプルの年代測定は、太陽系の他の天体にも拡張された月のクレーターの年代に光を当てています。また、彗星81P / Wild2からのダスト粒子は、彗星に高温と低温の両方の環境で形成された物質が含まれていることを示しており、初期のプロトソーラーディスクで物質がどのように混合されたのかについての議論に拍車をかけました。

「はやぶさ2」の前身である「はやぶさ」は、おそらくもっと関連性が高いでしょう。

はやぶさは小惑星イトカワ（25143イトカワ）を訪れ、サンプルを地球に持ち帰りました。その使命は画期的な技術的成果と考えられており、イトカワからのサンプルは小惑星の科学的理解をかなり進歩させました。これらのサンプルは、イトカワが以前よりもはるかに大きく、かつては少なくとも800 C（1470 F）に加熱され、小惑星が一度破壊され、その後、現在の瓦礫の山のタイプに再付着したことを示していました。

「はやぶさ2」ミッションが発案されて発射されたとき、日本の科学者たちは、発射時よりも優れた分析手法を利用できることを知っていました。具体的には、彼らはより優れた非破壊検査技術を望んでいました。それが真実であれば、彼らは彼らが示した科学的目標に到達できるはずです。

ミッションが計画されたとき、彼らは科学的な目的を概説しました。具体的には、彼らは調査したかった：