エボラ出血熱は2年以上男性の精液中に残る可能性があると、新しい研究が示唆しています。
さらに、少なくとも1人の男性がエボラ出血熱を生き延び、その後、精液中のウイルスの存在が陰性であったことが、陽性であったと、新しい研究が発見しました。
この調査結果は、エボラ出血熱が体内の特別な免疫の隠れ場所にどのくらい留まることができるかという疑問を投げかけています。しかし、新しい発見では、エボラ出血熱から回復した後も、一部の男性がエボラ出血熱からのRNAまたは遺伝物質を持っているだけであることを示しています。彼らは必ずしもエボラRNAの陽性をテストするすべての男性がまだウイルスを送信することができるという意味ではありません。
まれで致命的なウイルス
Centers for Disease Control and Preventionによると、エボラウイルスは、発熱、筋肉や関節の痛み、頭痛などの一般的なインフルエンザのような症状で始まるまれで致命的なウイルスです。しかし、ウイルスが進行するにつれて、人々は極端な下痢と嘔吐に苦しみ、病気の後期には、血管が漏れ、直腸、鼻、口から出血することがあります。ウイルスに感染した人は、血液、嘔吐物、下痢、精液などの体液を介してウイルスを感染させる可能性があり、病気の症状が現れ始めて初めて感染します。世界保健機関によると、2014年から2016年の間に、シエラレオネ、ギニア、リベリアで報告されたエボラ出血熱の症例数は約3万件でした。ニューイングランドジャーナルオブメディシンの2015年の研究によると、この病気の最初の致命的な段階を生き延びた多くの人々は、頭痛、視力の問題、疲労、関節痛、難聴などの未解決の問題に直面する可能性があります。
男性が感染症から回復した後でも、エボラ出血熱が精液中に残る可能性があるという発見は、研究者にとって驚きではありません。 2014年から2016年のエボラ出血熱発生後のシエラレオネ、リベリア、ギニアの男性の研究では、28％から100％の男性が、感染後3か月まで、精液中にエボラウイルスのRNAまたは遺伝物質を保有していることがわかりました。別の研究では、ウイルスに感染した少数の男性が、感染から回復してから7〜9か月後に、精液でエボラ出血熱陽性であることがわかりました。 2015年に科学者たちは、6か月前に病気から回復した男性がエボラ出血熱を性的パートナーに感染させたと報告しました。
世界保健機関は現在、ウイルスから回復した人に、回復後3か月後、その後も2か月連続して検査が陰性になるまで、エボラRNAの残存がないかどうか検査することを推奨しています。男性が検査を受けていない場合は、WHOのガイドラインに従って、セックスを12か月間控えるか、セックスをするたびにコンドームを使用する必要があります。
別の研究では、男性が病気の症状を示し始めてから500日以上経過した後、パートナーにウイルスを感染させたことがわかりました。
不明な持続性
しかし、ウイルスは体内の貯留層にどれだけ長く残りますか-そして、どれだけ長く伝染しますか？
その質問に答えるために、ノースカロライナ大学チャペルヒル校の救急医療専門家であるウィリアムフィッシャーII博士と同僚は、ウイルスから約3年前に回復した149人の男性から提供された精液を分析しました。
彼らは、これらの男性のうち13人がエボラRNAの存在について陽性反応を示したことを発見しました。これらの男性のうち11人は2年以上前に回復していた。 13人の男性のうちの1人は、以前に2回陰性であった後、エボラRNA陽性であったと研究者らはジャーナルOpen Forum Infectious Diseasesで7月22日を報告した。精液でエボラウイルスが陽性と判定された男性は、平均して、決して陽性と判定されなかった男性よりも年上でした。さらに、彼らは、検査でエボラ出血熱後の視力の問題と疲労の症状を報告する可能性が高く、検査結果が陰性だった男性と比較して、研究が見つかりました。
調査結果の重要性はまだはっきりしていない、と研究者たちは論文で述べた。
「精液中のEBOV RNAの持続性が懸念されているが、生殖液中のEBOV RNAの検出が感染性ウイルスの存在の代理であるかどうかは不明である」と研究者らは論文に書いている。
しかし、男性におけるエボラウイルスRNAの長期的な存在は、組織に性感染予防ガイドラインを再考するように促すはずであると研究者たちは書いている。さらなる研究は、これらの貯水池に隠れている可能性のあるエボラ出血熱を排除することを目指すべきであると著者らは付け加えた。
免疫の隠れ家
1つの可能性は、エボラ出血熱が目や精巣などの免疫系からある程度保護されている体内の特定の場所に隠れている可能性があることです、と研究者たちは書いています。体のこれらの「特権のある」領域は、異物が見つかったときに免疫系による炎症性攻撃を起こしにくいです。回復後に視力の問題を報告した男性がエボラRNAを隠蔽している可能性が高いという事実は、この考えを強化するようであると研究者たちは書いている。
人々が年をとるにつれ、おそらく彼らの免疫システムはより頑強でなくなると研究者たちは示唆した。彼らの弱った免疫システムは、エボラウイルスが精巣のようなこれらの特定の免疫特権サイトに隠れることを可能にするかもしれません。
しかし、エボラ出血熱の生存者にとって事態を悪化させることなく、エボラ出血熱の性感染を防ぐ方法に関する新しい情報を提供する方法を理解することは、注意を要するかもしれないと研究者らは述べた。
「多くの生存者にとって、この病気の身体的症状は、彼らの地域社会に戻ることで遭遇するスティグマによって悪化している」と研究者たちは彼らの論文に書いた。 「バイラルの持続性に関する生存者へのメッセージは、実証された場合、愛する人を保護するために使用できる情報を提供する必要がありますが、同時に社会によって追放されるリスクはありません。」
