宇宙服に身を包んだとき、男性と女性はまったく同じに見えます。しかし、女性の生理機能は男性の生理機能とは大きく異なります。そして、これらの違いは、火星への提案されたミッションの間など、それらの機関が長期間の宇宙飛行に耐えなければならないときに課題を生み出します。
宇宙で長時間過ごすことによる影響のいくつかはよく知られており、両方の性に影響を与えます。微小重力への暴露は、これらの影響のほとんどを作成します。身体に作用する重力が小さくなると、脊椎が長くなり、痛みや痛みを引き起こします。骨格系が窒素、カルシウム、リンなどの重要なミネラルを失うため、重力が低下すると骨量も減少します。また、筋肉はあまり使用されないため、萎縮します。
微小重力は、体が胸と頭に過剰な水分を運んでいることを体に感じさせ、体はそれを排除しようとします。宇宙飛行士は喉の渇きが少なくなり、体液レベルが低下します。体液が少ないと、心臓はそれほど努力する必要がなくなります。心臓は筋肉なので、他の筋肉と同じように萎縮します。液面も他の変化を引き起こします。顔面に水分がたまり、「顔の腫れ症候群」を引き起こします。
しかし、いくつかの問題は性別に固有であり、Shulich School of Medicine and DentistryのGregor Reid（PhD）とCamilla Urbaniak（PhD Candidate）は、1つの魅力的で重要な領域である人間のマイクロバイオームに焦点を当てています。女性と男性のミクロビオームは異なり、それらは微小重力、および宇宙旅行の他の側面によってさまざまな方法で影響を受けます。
人間のマイクロバイオームは、人の体や腸に生息する何兆もの微生物です。それらは消化と栄養、そして免疫システムにとっても重要です。健康な人間には、健康な微生物叢が必要です。世界の別の場所に旅行したことがあり、そこで食べ物が胃に問題を起こしたことがある場合は、微生物叢の変化が原因である可能性があります。
宇宙飛行士に関する研究では、宇宙で時間を過ごすことで、人間の微生物集団のさまざまな側面が変化することが示されています。これらの変化のいくつかは、消化と免疫の原因となる微生物が影響を受けると、健康上の問題を引き起こします。リードは微生物はそれ自身の器官として理解されなければならない、そして私達はその器官を健康に保つ方法のより良い理解が必要であると言います。マイクロバイオームを健康に保つことは、宇宙飛行士を健康に保ち、病気のリスクを減らします。
文献レビューを行った後、2人の研究者は、宇宙飛行士がプロバイオティクスと発酵食品を食事に取り入れて、微生物叢の健康を向上させることを提案しました。彼らは宇宙飛行士が彼らが食物を準備することができるプロバイオティックバクテリアにアクセスするべきであると考えます。アーバニアック氏は、女性宇宙飛行士が宇宙飛行の期間を短くすることを望まないことを認めており、プロバイオティクスを使用して女性宇宙飛行士の微生物叢を操作することで、より長い航海に耐えることができます。
ReidとUrbaniakは、長距離宇宙航海で女性が直面している他のいくつかの問題も強調しています。宇宙旅行中に女性宇宙飛行士が乳がん、卵巣がん、または尿路感染症と診断された場合、抗生物質を含む治療は問題となるでしょう。抗生物質自体は、微生物叢の変化により効果が低下する可能性があります。
男性の宇宙飛行士に関する研究では、腸内および鼻腔内と口腔内の経路における有益な微生物の減少がすでに示されています。これらの減少は、長期滞在と短期滞在の両方で注目されました。研究はまた、大腸菌などの有害な微生物の増加を示しています。そしてブドウ球菌。しかし、これまでのところ、同じ研究が女性宇宙飛行士に対して行われていません。
女性と男性では微生物プロファイルが異なり、微生物叢も異なることはよく理解されています。しかし、詳細についてはまだわかりません。これはNASAにとって重要な研究分野です。ただし、Urbaniakによれば、人間のマイクロバイオームと宇宙旅行に対するその応答に関するこれまでの研究は、女性宇宙飛行士ではなく男性宇宙飛行士に焦点を合わせていました。リードとアーバニアックは、彼らの仕事が会話に始まり、宇宙旅行が女性に与える影響をより深く理解できるようになることを期待しています。
