NASAのスペースシャトルの発見は、午後7時43分にケープカナベラル空軍基地から成功裏に打ち上げられました。 （EDT）打ち上げを5回以上延期していた過去の問題にもかかわらず、日曜日、完璧な空の下で、単一の大きな合併症はありませんでした。
発射台を離れてから1分も経たないうちに、ディスカバリーは時速365マイル（578キロメートル）で移動していました。その後2分も経たないうちに、時速1,100マイル（17,000キロメートル）で高速飛行し、国際宇宙ステーションに向かって上昇しました。
3つのメインエンジンはすべて、ディスカバリーの飛行中に完全に機能しました。打ち上げから8分後、2機の固体ロケットブースターが燃え尽き、1時間に17,500マイル（28,000キロメートル）移動したために落下しました。
地球を周回しているため、ディスカバリーが国際宇宙ステーションに追いつくのに約2日かかります。
日曜日の午後の早い時間に、打ち上げディレクターのマイクレインバッハは、ヘリウム圧力の低下を引き起こしたバルブの問題を手動で修正するために、打ち上げパッド39Aに「赤いチーム」を送りました。しかし、その小さな調整の後、NASAは打ち上げを遅らせる問題に遭遇しませんでした。
実際、日が経つにつれ天気は良くなりました。当初の天気予報は打ち上げに80％有利でしたが、午後6時まででした。その予測は100％にアップグレードされました。
ディスカバリーのペイロードには、ISSの乗員のサイズを5月に3名から6名に倍増させることに合わせて、ステーションの電力容量を増やす技術が含まれています。
STS-119の乗組員が育成する一連のソーラーアレイには、2つのソーラーアレイの翼が含まれ、それぞれに2つの115フィートの長さのアレイがあり、翼のスパンは合計240フィートで、2つの半分を接続する機器を含みます太陽を追跡しながらねじれるようにします。全体として、4セットのアレイは84〜120キロワットの電力を生成できます。これは、40を超える平均的な住宅に電力を供給するのに十分です。既存の3つのアレイは、ステーションの日常の運用および生命維持のニーズの大部分を処理できるため、最新の太陽電池アレイは、科学研究に利用可能な電力量を2倍にします。
ディスカバリー号の乗組員は、1月下旬以来、NASAのフロリダにあるケネディ宇宙センターとヒューストンにあるジョンソン宇宙センターの間を行き来しています。最初の打ち上げの試みは2月初旬に予定されていました。しかし、4回、マネージャーは昨年の秋のシャトルエンデバーでの水素制御バルブの故障に伴う懸念に基づいて、打ち上げを再スケジュールしました。彼らはディスカバリーに関する同様の不具合を排除したいと考えていました。
水曜日の5回目の試み（東海岸のほとんどの場所で空が晴れていたはず）の状況は良好に見えましたが、給油中のリークにより、再度キャンセルされました。
500,000ガロン近くの冷却された液体酸素と水素推進剤を備えたディスカバリーのタンクへの燃料供給は、日曜日の朝に滞りなく行われました。
ディスカバリーの飛行はSTS-119ですが、NASAは実際にシャトルで131のミッションを飛行させました。オバマ政権下では、シャトルプログラムは来年終了する予定です。
