ニューホライズンズ宇宙船はまだ冥王星から約8億8,000万キロ（5億5000万マイル）離れていますが、2013年7月1日と3日に宇宙船のロングレンジ偵察イメージャー（LORRI）は冥王星だけでなく、その最大の月であるカロンも検出できました、目に見え、冥王星自体からきれいに分離されています。カロンは、冥王星から約19,000キロメートル（12,000マイル）離れて軌道を回っています。ニューホライズンから見ると、わずか0.01度しか離れていません。
「画像自体は訓練されていない目にはそれほど印象的に見えないかもしれませんが、地球からのカロンの発見画像と比較して、ニューホライズンからのこれらの「発見」画像は見栄えが良いです！」ニューホライゾンズプロジェクトサイエンティストハルウィーバーは言った。 「PlutoとCharonが初めてNew Horizonsとは別のオブジェクトとして表示されるのをとても楽しみにしています。」
上の画像のグループの左側のフレームは、6つの異なるLORRI画像の平均であり、それぞれ0.1秒の露光時間で撮影されています。右のフレームは同じ合成画像ですが、プルートとカロンが丸で囲まれています。冥王星は中心近くの明るい天体であり、カロンは11時の位置近くの暗い天体です。円はまた、オブジェクトの予測される位置を示し、チームがそれを期待している場所が、冥王星と比べてCharonであることを示しています。これらの画像には他の冥王星システムオブジェクトは表示されません。
これらの画像は、ニューホライズンが冥王星システムに近づいたときの結果のほんのヒントにすぎません。 2015年7月14日、探査機は冥王星の表面からわずか12,500キロメートル（7,750マイル）を通過する予定で、LORRIはサッカー場の広さの特徴を見つけることができます。
「最初のピクセルがCharonにあることに興奮しています」とNew Horizonsの主任調査官Alan Stern氏は述べています。約100万倍も幸せになります！」
冥王星には5つの既知の月があります（それらに名前を付けるのは少し物議を醸しています）。 New Horizonsはさらに多くを見つけますか？
出典：New Horizons
