ESOがProxima Centauriを周回する太陽系外惑星の発見を発表して以来、科学者たちはこの世界の状況がどのようなものかを決定しようと努めてきました。これは、Proxima bが太陽の居住可能ゾーン内を周回している間、Proxima Centauriのような赤い小人は多少親切ではないことが知られているという事実を考えると特に重要です。
また、一部の研究では、Proxima bが実際に生命をサポートする可能性について疑問を投げかけていますが、新しい研究では、より前向きな展望が示されています。この研究は、ワシントン州シアトルにあるBlue Marble Space Institute of Science（BMSIS）から出されたもので、宇宙生物学者Dimitra Atriは、特定の前提条件が満たされていれば、Proxima bが実際に居住可能であることを示すシミュレーションを実施しました。
アトリ博士は計算物理学者であり、BMSISでの作業には、生体系に対する反粒子と放射線の影響が含まれます。彼の研究のために–「近距離系外惑星での恒星陽子事象誘発粒子放射線量のモデリング」 王立天文学会の手紙の月次通知 –彼は太陽からの恒星フレアがプロキシマbに与える影響を測定するためにシミュレーションを行いました。
この見方をするために、ケプラーの使命が近年、赤色矮星を周回する多数の惑星を発見したことに注目することが重要です。それらの多くは、「地球のような」もので、液体の水を持っている太陽に十分に近いと考えられています彼らの表面に。ただし、赤い矮星には、その変動する性質や、他のクラスの星よりも涼しくて暗いという事実など、居住性をうまく実現できない多くの問題があります。
つまり、赤い矮星の居住可能ゾーン内を周回するのに十分近い惑星は、強力な太陽フレアの影響を受けることになります。 Stellar Proton Events（SPEs）–そして恐らく星とひどく閉じ込められるでしょう。つまり、生命を維持するのに必要な光と熱を受け取るのは一方の側だけですが、大気と相互作用して有害な放射線を発生させる多くの太陽陽子に曝されます。
このように、天文学コミュニティは、Proxima bのような惑星にどのような条件があるのかに興味を持っているので、生命がそこに進化したかどうかを知ることができます。彼の研究のために、アトリ博士は一連の確率（別名、モンテカルロ）シミュレーションを行いました。このシミュレーションでは、恒星フレアの種類とサイズ、惑星の大気のさまざまな厚さ、および磁場の強さという3つの要素が考慮されています。 。
アトリ博士がスペースマガジンに電子メールで説明したように、地球外生命への影響に関する限り、結果は有望でした。
「私はモンテカルロシミュレーションを使用して、さまざまなタイプの大気と磁場構成について、惑星表面の放射線量を研究しました。結果は楽観的です。惑星が良好な磁場とかなり大きな大気の両方を持っている場合、星が活発な段階にあっても、恒星フレアの影響はわずかです。」
言い換えると、アトリは、惑星が生存可能な雰囲気を持っていることを確実にする強い磁場の存在が生存可能な条件につながることを発見しました。スーパーフレアが発生するたびに、惑星は依然として放射線のスパイクを経験しますが、生命は長期的にはプロキシマbのような惑星で生き残ることができます。一方、弱い大気や磁場は運命を予告します。
「惑星に大きな磁場がなければ、大気と適度な温度になる可能性は無視できるほどだ」と彼は言った。 「惑星は絶滅レベルのスーパーフレアで爆撃されるでしょう。プロキシマbの場合、星は安定した状態であり、もはや激しいフレア活動はありません。その歴史における過去の活動は、生物圏が発生/進化するための惑星を敵対的な場所にするでしょう。」
ここでは歴史がキーワードです。ProximaCentauriのような赤い矮星は、信じられないほどの寿命を持っています（前述のように、最大10兆年）。ある研究によると、複雑な生命が進化するのに数十億年かかるので、これは赤い矮星が居住可能な太陽系外惑星を見つけるための良い候補になります。しかし、生命が複雑さを達成できるようにするために、惑星はこれらの長期間にわたって大気を維持する必要があります。
当然のことながら、彼の研究は私たちの最も近い太陽系外惑星が居住可能であるかどうか決定的に答えることができず、これに関する議論がしばらく続く可能性があることをアトリは認めています。 「プロキシマbが居住可能であるかそうでないかを考えるのは時期尚早です」と彼は言います。 「私たちはその大気とその磁場の強さについてより多くのデータが必要です。」
将来、ジェームズウェッブ宇宙望遠鏡のようなミッションは、このシステム、その惑星、そしてそこに蔓延している状況の種類について、もっと教えてくれるはずです。非常に正確な一連の機器をこの隣接する星に向けることにより、この微光の周りの惑星の通過を確実に検出します。磁場の存在と生命維持条件を示唆する密な大気の証拠が見つかることを期待することしかできません。
希望はここでの別のキーワードです。居住可能なプロキシマは、地球の向こうに生命を見つけることを望んでいる私たちにとって良いニュースであるだけでなく、宇宙全体の生命の存在に関する限り、良いニュースでもあります。赤色矮星は、渦巻銀河の星の70％と楕円銀河のすべての星の90％以上を占めています。これらのほんの一部でも人生をサポートできることを知っていると、そこに知性を見つける確率が大幅に高まります。
