過去130年間古生物学者や恐竜愛好家によって使用されていた恐竜の家系図が、ちょうど変身しました。
古い家系図には、2つの主要な恐竜グループがあります。鳥に寄り添われた鳥類の恐竜（アヒルの請求された恐竜やステゴサウルスなど）と爬虫類に寄りかかった竜類（獣脚類など）です。 ティラノサウルス・レックス）と竜脚類（首の長い、尾の長い草食性の巨人）。
新しい調査では、このセットアップが完全に再編成されています。新しい分析によると、獣脚類と鳥類は、以前考えられていた科学者よりも密接に関連しており、どちらもOrnithoscelidaと呼ばれる以前は知られていないグループに当てはまると研究者らは述べた。
「スコットランドのエジンバラ大学の古生物学者であり、研究に関与していなかったスティーブ・ブルザットは言った」と、変化は小さいように見えるかもしれない。 「しかし、これらは木の根のすぐ近くにある大きな枝なので、それらを取り替えることは巨大です。それは、恐竜の起源と初期の歴史、1800年代後半にさかのぼって考えたものの多くが間違っていると言っています。」
この研究はまた、「古いアイデアをさかのぼることには価値がある」ことを示しています。 「長い間信じられていたからといって、それが真実であるとは限らない。」
足りなかった
バロンは、多くの鳥肉類と獣脚類が同様の解剖学的特徴を持っていることに気づいた後、プロジェクトを開始しました。しかし、彼が古い研究を読んだとき、無数の古生物学者がこれらの類似性を見落としているか、単なる偶然であるとしてそれらを却下したことに気付きました。
しかし、男爵はこれらの類似点を彼の心から取り除くことができませんでした。 「それだけでは十分に足りなかった」と彼はライブサイエンスに語った。
バロンはアドバイザーと話し合った後、家系図の根底にある初期の恐竜間の関係に焦点を当てるように博士論文研究を変更しました。しかし、これは大きな仕事でした。それは、できるだけ多くの初期の恐竜標本を検査するために世界中を旅し、彼が直接見ることができなかった化石の記述研究を読むことを必要としました。
「2015年に4週間で4つの大陸に行ったとき、私は非常に忙しい月を1回過ごしました」とバロンは言いました。 「私は北アメリカ、南アメリカ、アフリカ、ヨーロッパの一部をやった。」
全体として、彼と彼の同僚は、研究に含まれる74種のそれぞれにおける457の解剖学的特徴を調べました。存在する特性は「1」、不在の特性は「0」になります。わかりにくい場合は、疑問符を付けました。
「それは本質的に種の骨格をバイナリコードに減らすので、各種は独自のバーコード番号を取得します」とバロンは言った。
チームはこれらのバーコードとさまざまな進化的パラメーターを家系図を構築するコンピュータープログラムに接続しました。彼らがパラメータを何回変更してプログラムを実行したとしても、「かつては予期せぬ獣脚類と鳥類のペアリング」という1つの主要で「非常に衝撃的な」結果が得られた、とバロン氏は語った。
他の枝では、彼らは竜脚類を、分類することが困難であった初期の肉食恐竜であるヘレラサウルスとグループ化しましたが、以前は獣脚類であると考えていました。このグループ分けは、肉食性のヘラサウルスと主に肉食性の獣脚類によって共有される機能が、収束進化を通じて独立して進化した可能性が高いことを示唆していると研究者らは述べた。
羽毛など
新しい再編成は、いくつかの獣脚類（鳥につながった系統）と一部の鳥類が羽毛を持っていた理由を説明するかもしれません。たとえば、白亜紀のような獣脚類 ヴェロキラプトル 羽があったが、そうだった クリンダドロメウス、ジュラ紀の鳥類恐竜。
説明した研究者 Kulindadromeus zabaikalicus サイエンス誌は2014年に、頭を掻き、鳥につながる系統から遠く離れた恐竜がどのように羽を生やしたのかと考えていたとLive Scienceは以前に報告しました。
新しい再編成が正しければ、恐らく特定の獣脚類と鳥類恐竜には共通の祖先も羽毛があったため羽毛があったと研究者たちは述べた。
さらに、彼らのモデルは、初期の恐竜は雑食性で小型であり、後ろ足を歩行に使用し、2本の腕をつかむために使用したことを示唆する他の研究を反映していると研究者らは述べた。分析はまた、予想外に、恐竜が北半球に起源を持ち、1億8千万年以上前にアフリカ、南アメリカ、オーストラリア、南極、インド亜大陸、アラビア半島を含む超大陸ではないゴンドワナではないことも示しています。
この研究はまた、最初の恐竜の出現を2億4700万年前に押し戻し、これは以前に受け入れられた2億4500万から2億4千万年前の日付よりも古いと、Live Scienceは以前に報告しました。
革命的な発見
ウィスコンシン州のカーセージ大学の生物学の准教授であり、脊椎動物の古生物学者であるトーマスカー氏は、新しいオルニソセリダグループに関する新たな発見は「大したこと」だと語った。
「これは私に風を吹き飛ばした」と研究に関与しなかったカーは言った。 「これはディノサウリアの根本的な変革です。」
彼は研究者たちに、かなりの数の初期の恐竜をサンプリングし、家系図の作成にさまざまな反復を試みたときに「彼らのデューデリジェンス」を行ったことを賞賛しました。 「信号は本物であるように見える」と彼は言った。しかし、彼は他の古生物学者が新しい仮説をさまざまな方法で再分析する可能性が高いため、古生物学の世界がそれを完全に受け入れるまでには数年かかる可能性があると指摘しました。
Brusatte氏は、再テストが重要だと述べた。 「それは魅力的な新しい研究です-たぶん爆弾でさえ-しかし、私はまだ教科書を書き直す準備ができていません。」
