天の川のブラックホールがフレアし、数時間で75倍の明るさになった

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天の川の中心にあるブラックホールはモンスターですが、それでもかなり静かです。射手座A *と呼ばれ、太陽の約460万倍の大きさです。通常、それは陰気な巨獣です。しかし、科学者たちはSgrを観察しています。ケック望遠鏡を使用したA *は、数時間で明るさが通常の75倍を超えてブルームしたのを見たところです。

光フレアではフレアは見えません。これはすべて、近赤外光、つまり光学光に最も近い赤外スペクトルの部分で発生します。天文学者はSgrを見てきました。 A *は20年間、ブラックホールの出力には多少のばらつきがありますが、この75倍の通常のフレア現象は、天文学者がこれまでに観察したことのないものです。このピークは、以前のピークフラックスレベルの2倍以上明るくなりました。

これらの結果は、「NIRにおけるSgr A *の前例のない変動性」というタイトルの論文のAstrophysical Journal Lettersで報告されており、プリプレスサイトarXiv.orgで入手できます。主執筆者は、UCLAの天文学者であるTuan Doです。

これは、超大質量ブラックホールSgr A *の@keckobservatoryからの5月から2.5時間にわたる画像のタイムラプスです。ブラックホールは常に変動しますが、これはこれまでに赤外線で見た中で最も明るいものでした。その夜を観察し始める前は、おそらくもっと明るくなっていました！ pic.twitter.com/MwXioZ7twV
— Tuan Do（@quantumpenguin）2019年8月11日

チームはSgrを見ました。 A * 5月13日の2時間、通常の75倍のフレア。当初、天文学者のトゥアン・ドウは、彼らがSgrではなくSO-2と呼ばれる星を見ていると思っていました。 A *。 SO-2は、ブラックホールを周回するSスターと呼ばれる星のグループの1つです。天文学者はブラックホールを周回している間、それを監視し続けていました。最初は、それがSgrかそれとも彼らが見ているのかわかりませんでした。 A *。

サイエンスアラートへのインタビューで、Do氏は次のように述べています。「ブラックホールはとても明るいので、最初はS0-2と間違えました。これほど明るいSgr A *を見たことがなかったからです。ただし、次の数フレームでは、ソースが可変であり、ブラックホールでなければならないことが明らかでした。ブラックホールで何か面白いことが起こっているのをすぐに知っていました。」

問題は、Sgrを作成した理由です。 A *フレアはこんな感じ？

現時点では、天文学者はフレアの原因を特定できていません。 Sgr。 A *は以前ほどフレアを起こしましたが、明るくはありません。そのため、フレア自体は前例のないものではありません。

何かがSgrを混乱させた可能性があります。 A *は通常静かな地区であり、少なくともいくつかの可能性があります。 1つ目は実際には混乱ではなく、ブラックホールを理解するために使用される統計モデルの不正確さです。その場合は、モデルを更新して、これらのバリエーションをSgrの「通常」として含める必要があります。 A *。

2番目の可能性は、物事が面白くなるところです。何かがブラックホールの近所で変更されました。

前述のSO-2という名前の星は、最有力候補です。 Sgrに非常に近い2つ星のうちの1つです。楕円軌道のA *。 16年ごとに最も近い時期です。 2018年半ばに戻ったのは、ブラックホールから17時間しか離れていなかった最後のアプローチでした。

SO-2の密接なアプローチが、Sgrへのマテリアルの流れ方を混乱させた可能性があります。それにより、天文学者が5月に星の接近から約1年後に見たような変動と明るいフレアが発生します。

しかし、天文学者は確実ではありません。 SO-2はそれほど大きな星ではなく、この種の混乱を引き起こす可能性は低いと思われます。それだけでなく、Sgrに近づくSスターの中で最大のものです。 A *なので、他の星の1つが原因である可能性も低いです。

別の可能性はガス雲です。

2002年に戻って、天文学者はSgrの中心に近づいている水素ガス雲であるかもしれないと思ったものを見ました。 2012年までに、天文学者はそれが雲であることをより確信し、G2と名付けられました。彼らは雲の温度を10,000度ケルビンで測定し、その軌道を測定することができました。2013年には、潮汐力によって雲が引き裂かれるほどブラックホールに近づきました。

当初、天文学者はG2からのガスがSgrに引き込まれるかもしれないと思っていました。 A *の降着円盤であり、加熱されると明るくフレアします。しかし、それは決して起こりませんでした。

しかし、ブラックホールに近い通路が、2019年5月のフレアの原因となった一連のイベントを引き起こした可能性は依然としてあります。

最終的な分析では、（科学にそれがある場合）このフレアリングは、Sgrへの材料の可変フローの自然な結果である可能性があります。 A *、これはゴツゴツと予想されます。その場合は、ブラックホールの変動性を説明するために使用される統計モデルを更新することに戻ります。

知る唯一の方法は、より多くのデータを収集することです。ケックだけでなく、銀河の中心はまだ夜に見えますが、他の望遠鏡でも見えます。この数か月の間に、銀河中心が見えてきて、スピッツァー、チャンドラ、スウィフト、アルマのようなスコープが見られていました。複数の波長にわたるこれらの観測は、それらが利用可能になったときに状況を明確にするのに役立つはずです。