2016年1月、天文学者のマイクブラウンとコンスタンティンバティギンは、太陽系に別の惑星があるかもしれないという最初の証拠を発表しました。 「惑星9」（または、IAUによる論争の的となっている2006年決議に異議を唱える人々に対して「惑星X」）として知られているこの架空の組織は、特定の変光の事実から明らかなように、太陽から極端な距離を回っていると信じられていましたNeptunian Objects（TNO）はすべて同じ方向を向いているようです。
それ以来、Planet 9 / Planet Xの存在を後押しする他の証拠が出てきました。しかし、CUボルダーの研究者チームは最近、別の説明を提案しました。彼らの研究によると、太陽系の端にある「切り離されたオブジェクト」の奇妙なダイナミクスを説明できるのは、カイパーベルトオブジェクト（KBO）間の相互作用である可能性があります。
研究者らは、6月3日から7日にコロラド州デンバーで開催された第232回アメリカ天文学会の会議で、調査結果を発表しました。プレゼンテーションは、6月4日の記者会見「マイナープラネット、ドワーフプラネット＆エキソプラネット」で行われました。研究はCUボルダーで宇宙物理学を学んでいる学部生のJacob Fleisigが率い、アンマリーマディガンとCUボルダーの大学院生であるアレクサンダーズデリクがそれぞれ参加しました。
彼らの研究のために、チームは近日点で76 AUから遠日点で936 AUの範囲の距離で太陽の周りを回る小惑星セドナのような氷のような天体に焦点を合わせました。エリスなど、この距離にある他の少数のオブジェクトとともに、セドナは残りの太陽系から分離されているように見えます。これは、天文学者が発見されて以来、説明するのに苦労していたものです。
セドナは、ジェミニ天文台のチャドトルヒーリョとイェール大学のデビッドラビノヴィッツとともに、カイパーベルトの調査中に発見したマイケルブラウンによっても発見されました。 11,000年以上の周期で太陽を周回することに加えて、この小さな惑星と他の切り離されたオブジェクトは巨大な楕円軌道を持っています。
さらに、この軌道では、海王星や他の巨大ガスの近くにあるセドナやこれらの他の物体は運ばれません。冥王星や他の大陸横断天体（TNO）とは異なり、現在の軌道をどのように達成したかは謎です。まだ発見されていないままの惑星（惑星9 /惑星X）の存在の可能性は、地球のサイズの約10倍であるという仮説の1つです。
この惑星を何年も探して、その軌道がどこに行くかを決定しようとした後、天文学者はまだ惑星9 /惑星Xを見つけることができていません。しかし、マディガン教授が最近のCUボルダーのプレスリリースで説明したように、そこに起こっている重力の奇妙さ：
「これらの遺体は非常にたくさんあります。彼らの集団重力は何をしますか？私たちはその質問を考慮するだけでこれらの問題の多くを解決できます...海王星から遠ざかると、物事は意味をなさなくなります。これは本当にエキサイティングです。」
マディガンと彼女のチームは当初、「切り離されたオブジェクト」の軌道について別の説明を見つけることを目指していませんでしたが、ジェイコブフライシグのコンピュータモデリングのおかげで可能性を追求することになりました。デタッチされたオブジェクトのダイナミクスを調査するためのシミュレーションを開発しているときに、彼はそれらが占める空間の領域について非常に興味深いことに気づきました。
ネプチューンを越えて氷のようなオブジェクトの軌道を計算すると、フライシグとチームの他のメンバーは、さまざまなオブジェクトが時計のさまざまな針のように動作することに気づきました。小惑星は分針のように動きますが（比較的速く、タンデムで）、セドナのような大きなオブジェクトは時針のようにゆっくり動きます。最終的に、手が交差します。 Fleisigが説明したように：
「小さな物体の軌道が太陽の片側に積み重なっているのが見えます。これらの軌道はより大きな物体に衝突し、それらの相互作用によって軌道が楕円形からより円形に変化します。」
Fleisigのコンピューターモデルが示したのは、これらの小規模な相互作用の結果として、セドナの軌道が通常から切り離されていることです。それはまた、離れた物体が大きいほど、それは太陽から遠ざかることを示しました-これは以前の研究や観察と一致しています。これらの調査結果は、セドナや同様の組織が彼らの行動をする理由を説明することに加えて、地球の歴史における別の主要な出来事への手がかりを提供するかもしれません。
これが恐竜の絶滅の原因となったのでしょう。天文学者は長い間、外側の太陽系のダイナミクスが予測可能なタイムスケールで内側の太陽系に向かって彗星を送ることになることが多いことを理解してきました。これは、相互に作用し合う氷のようなオブジェクトの結果であり、その結果、軌道は繰り返しサイクルで引き締められ、広がります。
また、このパターンが白亜紀-古第三紀の絶滅イベント（6600万年前の恐竜の絶滅をもたらした）を引き起こした影響の原因であったとチームが言うことはできませんが、それは魅力的な可能性です。その間、研究は、外の太陽系がいかに魅力的であり、それについて学ぶべきことがどれだけ残っているかを示しました。
「教科書に描かれている太陽系の外側の絵は変わる必要があるかもしれません」とマディガン氏は語った。 「私たちがかつて思っていたよりもはるかに多くのものがあります。それは本当にクールです。」
この研究は、NASAソーラーシステムの仕組みとロッキーマウンテンアドバンスドコンピューティングコンソーシアムサミットスーパーコンピューターのサポートのおかげで可能になりました。
