地球から約2400光年離れたセフェウス星座の手前に、水素ガスと塵の雲が若い星団IC 1396を隠しています。これらの生まれたばかりの星は、光を放ちます…20光年の幅の廊下から赤外線を放出します「象のトランク」として知られています…
1888年までドレイヤーによってカタログ化された銀河団IC 1396は、周りに星雲の雰囲気があり、おそらく謎の覆いがあることも知られています。望遠鏡が改善するにつれ、視野と観測者は暗い斑点と明るくしなやかな縁に気づき始めました。暗い星間雲は、1800年代後半にそれらを発見するために非常に特別な観測者（E.E. Barnard）を必要とし、彼は彼の発見をB163と名付けました。宇宙の寒冷地に過ぎず、星に溶けるのを待っている塵を覆い隠しています。 IC 1396内部の謎を覆い隠すもう1つの暗い穴…そしていつかヴァンデンベルク142として知られる星雲の小さなパッチ。
1975年、ロバートB.ローレン（et al）はIC 1396で分子雲の構造について最初に報告しました。彼の観察はキットピークスコープを使用して行われ、彗星のような構造が結果であるという仮説を確認するために最善を尽くしました。中性水素領域に進んだときのイオン化フロント。高密度ガス、暗い縁の星雲…しかし、それらはまだ何が入っているのか、非常に明るく重い星によって照らされてイオン化されている星間ガスと塵の集中を完全には把握していませんでした。
そして、強い紫外線から隠れている小さな密な小球…
1996年にGHモリアーティシーベンは、IC 1396で彗星状小球からのHIの「テイルス」を最初に発表しました。彼の報告書では、次のように書いています。「IC 1396は、比較的近く、大きなH ii領域で、単一のO6.5 Vスターによってイオン化されています明るい縁の彗星小球を含んでいます。 IC 1396に向けて水素原子の最初の精細な解像度の画像を作成し、いくつかの小球に関連し、中心の電離星から半径方向に最大6.5 pcまで延びる顕著な「尾」のような構造を発見しました。これらのH i「尾」は、イオン化および/または光解離によって小球からアブレーションされ、その後、恒星風によって小球から離れて加速されたが、その後小球の「影」に流れ込んだ材料である可能性があります。」このレポートは、Dominion Radio Astrophysical Observatoryによって開始された銀河平面調査プロジェクトの最初の結果であり、「トランク」のねじれた物語への入り口を開きました。
Elephant’s Trunk星雲は、埋め込まれた小球IC 1396Aを含む星間ガスが集中しており、現在は星形成の場所であると考えられています。恒星風が空洞を通り抜けた開口部の内部に2つの非常に若い星がいます。それらの圧力が物質を外側に動かし、原始星の存在を明らかにします。
2003年、アライナヘンリーは再びボールを拾いました。 「輝線星は
比較的まれに、輝線星のクラスターの発見は、星の形成がクラスター内で行われていることの十分な証拠です。さらに、若い星は、しばしば光度が変化します。非定常質量付着率は若い恒星天体の光度に変化を引き起こすと考えられています。 BRC 37は、拡張されたHII領域の小さな小球で、IC 1396です。これは、約I幅で、光学的には5フィートの長さであり、イオン化された水素の再結合により、北にHo発光の明るい縁があります。イオン化の発生源は、06スター、HO 206267であると考えられています。これは、空から数度離れたところにあります。赤外線源、IRAS 21388 + 5622は小球の頭にあり、IRC源に関連する双極分子の流出を発見することにより、BRC 37で星形成の別の特徴を示しました。赤外線の過剰の存在に基づいて、BRC 37で8つの若い恒星オブジェクトを特定します。また、観測された4つの線源をHo輝線星で識別しています。これらの11個のソースのうち、5つは水素の燃焼限界を下回る準恒星オブジェクトです。表1の11個のオブジェクトは明らかに若い恒星のオブジェクトですが、BRC 37にはもっと多くの若い恒星のオブジェクトがあると思われます…”
最近の2005年半ばには、16年の研究の終わりにAstrofisico di Arcetriによってさらに多くの発見がありました。 「埋め込まれた光源の比較的高い遠赤外線光度にもかかわらず、H2Oメーザー放出は3つの小球に対してのみ検出されました。水メーザーの発生は明るいIRAS源に向かって高いため、これらの小球内で誘導される中間および高質量の星形成の示唆が正しければ、頻繁なH2Oメーザー放出の欠如は多少意外です。 2つのBRCのメーザープロパティは、低質量のエキサイティングなソースの特徴ですが、最後の1つ（BRC 38）は中間質量オブジェクトと一致しています。」
約18か月後の2007年の初めに、コンスタンティンV.ゲットマン（et al）はチャンドラX線天文台を使用して、この同じ奇妙な領域についても結論を出しました。「近くの大きなH内のIC 1396N彗星小球（CG） II領域IC 1396は、Chandra X線天文台に搭載されたACIS検出器で観測されています。 117のX線源を検出します。そのうちの約50〜60は、H II領域全体に散らばっている若い散開星団Trumpler 37のメンバーであり、25は小球内に形成された若い星と関連しています。明るいクラス0 / IプロトスターIRAS 21391 + 5802に関連付けられているチャンドラソースは、X線バンドで検出された最も若い星の1つであることがわかりました。」
ねじれた「トランク」の中にまだ発見されていないものはまだありますか？天文学者は見ているのを止めていません。ちょうど2008年11月と同じくらい最近、さらに別の研究がZoltan Bolag（et al）がリリースされ、原始惑星系円盤を検索しました。 「全体として、私たちの観察は、光蒸発により比較的迅速にガスが除去されるという理論的予測をサポートしています（この地域について学んだことを学び、共有したいという私の欲望を駆り立てたこの信じられないほどの画像に私を導いてくれた北銀河の吉田貴之に感謝します。ありがと！
