画像クレジット：ESA
宇宙でのロゼッタのランデブーへのカウントダウンは1997年3月1日に始まりました。2004年2月の終わり、7年後、頭痛の種ではありませんでしたが、欧州宇宙機関（ESA）の探査機がついに旅に出ます。 67P /彗星チュリュモフ-ゲラシメンコ。
長い計画の集まりは、しかしながら、2014年の半ばまで行われません。彗星に到着してから数か月後、ロゼッタは小さな着陸船をその表面に放出します。その後、ほぼ2年間、チュリュモフゲラシメンコを間近で調査します。
ロゼッタプロジェクトの主任科学者であるゲルハルトシュウェム博士は、次のように説明しています。宇宙での待ち合わせ場所への旅は確かに長いものになるでしょう。太陽からの4.5天文単位であり、これは6億7,500万キロメートルに相当します。ロゼッタは10年間走行し、その間50億キロを超える時間を記録します。
2004年2月に発売
ロゼッタは、2月26日、フランス領ギアナのクールーにある宇宙センターから離陸し、アリアン5ランチャーに搭載されて打ち上げられます。宇宙船のリリース後まもなく、その太陽電池パネルが配備され、必要な電力リザーブを構築するために太陽に向けられます。さまざまなシステムと実験が徐々に稼働し、テストされます。ミッション開始のわずか3か月後、最初のアクティブフェーズが終了し、2004年10月に実験の最終テストが行われます。その後、Rosettaはその後数年を費やして、地球、火星、地球、再び地球。
この回り道に代わるものはありません。今日の市場で最も強力なランチャーであるAriane 5でさえ、彗星への直接ルートでプローブを動かす力がありません。必要な勢いを得るためには、火星（2007年）と地球（2005年、2007年、2008年に3回）の引力を利用して速度を上げることにより、スイングバイ操作に依存します。
会社の小惑星
変化は休息と同じくらい良く、少なくとも1つの小惑星との会議は、ロゼッタの単調さを打破するのに役立つはずです。宇宙船は2008年の終わりに小惑星に近づくでしょう。小惑星は、惑星とほとんど同じように太陽の周りを回る、いくつかは山と同じくらい大きい、いくつかはさらに大きい岩だらけの体です。
？これらの？簡単な出会い？科学的な機会であり、Rosettaの機器ペイロードをテストする機会でもありますか？ゲルハルト・シュヴェームは言った。しかし、小惑星探査も完全に実用的な目的を果たします。「それらについて知ることが多くなればなるほど、いつか衝突の可能性を回避できる可能性が高まります。」低活動の巡航期間の後、プローブのコースは2011年5月に最後に1回調整されます。2011年7月から、さらに2年半の無音状態が観察され、ロゼッタは完全に離れました。独自のリソースに、木星の軌道の近くを飛行します。
2014年にリンクアップ
最後に、2014年1月にプローブが再度アクティブになり、2014年10月までにチュリュモフゲラシメンコから数キロしか離れなくなります。多くの科学者の夢が現実になる場所です。貴重な着陸貨物を彗星の表面に置いたロゼッタは、引き続きチュリュモフゲラシメンコを周回し、次の17か月を太陽に向かって飛行します。
ロゼッタは、アストリウムが率いる国際コンソーシアムによって建設されました。着陸船の探査機は、ドイツの宇宙機関であるDLRの支援を受けて、ケルンで開発されました。オーストリア、フィンランド、フランス、ハンガリー、アイルランド、イタリア、イギリスのESAおよび研究センターからの寄稿がありました。
コメットエクスプローラーには10個の科学機器が搭載されています。彼らの仕事は、彗星の化学的および物理的組成の秘密を引き出し、その磁気的および電気的特性を明らかにすることです。特別に設計されたカメラを使用して、着陸船はマクロとミクロの範囲で写真を撮り、このようにして取得したすべてのデータをロゼッタ経由で地球に送り返します。
「これは、いわば、彗星が生きて来たときに、最初にそこにいる最初のチャンスです。」シュウェムは説明を続ける。チュリュモフゲラシメンコが太陽から約5億キロメートル以内に到達すると、それを包んでいる凍結したガスが蒸発し、ほこりの痕跡が何十万キロにもわたって吹き返されます。太陽に照らされると、この特徴的な彗星の尾が地球から見えるようになります。ミッションの過程で、彗星核内で動作するプロセスは、以前のプローブがターゲットを通過するだけだったため、これまでにないほど正確に研究および測定されます。
？チュリュモフゲラシメンコに2年間同行するので、彗星が太陽に最も近い点に到達し、太陽から遠ざかるまで、やっと彗星に関する新しい知識を身につけることができます。私たちは太陽系の起源と形成、そして地球上の生命の出現を理解するために一歩近づくと確信しています。
ロゼッタの発売の詳細については、http：//www.esa.int/rosettaをご覧ください。
ESAサイエンスプログラムの詳細：http://www.esa.int/science
元のソース：ESAニュースリリース
