火星の北極地域の氷と岩のなだれの壮大な画像は、NASAの火星偵察オービター（MRO）の高解像度画像科学実験（HiRISE）によってキャプチャされています。これらの画像は過去に発生した地滑りではなく、実際の火星の雪崩です 観察の瞬間に起こる。このまれなイベントは、現在の景観への季節の影響を分析している火星の科学者にとって非常に価値があり、惑星の地質活動に関する情報を提供します…
このイベントは、表面の氷が大量に見つかる北極地域周辺の崖（急な流出を伴う明確な崖）に沿って発生しました。崖に沿って4つの活動領域が見られたとき、HiRISE装置が北極周辺の季節変化を評価するために使用されていました。 HiRISEは、火星よりも地球上でより身近なもの、つまり雪崩を目撃しました。
この特定の崖は、高さが700 m（2300フィート）を超える高い崖で、傾斜は60度を超えます。氷、岩、ほこりの混合物が見られ、時間とともに凍り、斜面を急降下し、がれきが崖の底の緩やかな斜面に沈み始めると、ほこりの噴出が噴出します。排出された雲は、幅が約180メートルで、崖のふもとから約190メートル広がっています。雲は火星の大気に到達する大きな3D構造であり、表面の2Dパターンではないことは注目に値します（プルームからの影は、塵の雲の左下に見えます）。
火星の風景は何百万年にもわたってあまり変わりません。地球とは異なり、火星には、地表の特徴を吹き飛ばす厚い侵食性の大気はありません。水が不足すると、これらの侵食の影響も減少します。火星はまた、コア反応が減速または停止したと考えられているため、地質学的活動はほとんどありません。したがって、地殻変動はほとんどなく、大きな地震や現在の火山活動の証拠はありません。
これらの雪崩の原因は何ですか？ HiRISEの科学者はいくつかのアイデアを持っています：
- 二酸化炭素の霜の消失、岩石の除去。
- 季節ごとの気温差による氷の膨張と収縮。
- 小さな火星の地震。
- 近くの隕石の衝撃。
- スカープに沿って他の雪崩を引き起こす他の雪崩からの振動
最も可能性が高いのは、トリガーが季節的な変化にある可能性があるためです。北極地方が熱くなる（夏に向かって進行する）につれて、固体二酸化炭素（「ドライアイス」）が昇華して、崖の端の周りの岩を弱める可能性があります。季節ごとの気温が高くなったり低くなったりするにつれて、同じことが水の氷の熱膨張や収縮についても言えます。
原因が何であれ、私たちはこの出来事を捉えることができて非常に幸運です。これらの観測から収集された科学は、火星の景観がいかに急速に変化するかを理解するために重要です。 HiRISE装置は、赤い惑星表面の最も壮大な詳細画像を返し続けます。火星のなだれのこれらの観測は、確かに火星偵察オービターの殿堂に入ります…
出典：HiRISEプロジェクトサイト
