ニュース筋によると、世界初のレーザー兵器-威嚇する空中ドローンを「殺すことができる」もの-は行動の準備ができています。
レーザーウェポンシステム（LaWS）として知られているレーザーは、ジェームズボンドの映画から直接引き出されたように見えるかもしれませんが、完全に機能し、驚くべき正確さで撃つことができると、アメリカ海軍はCNNに語りました。 LaWSは現在、水陸両用の輸送船であるUSS Ponceのペルシャ湾に配備されています。
「運用上は、レーザーポインターのように機能します」とLaWSの警官であるCale Hughes中尉はCNNに語った。 「内部には、光子を放出する特別な材料を備えたチャンバーがあります。」
LaWSレーザービームは完全に無音で見えません。また、高速です：レーザーは光速（186,000マイル/秒、または約30万キロ/秒）で移動します。つまり、北朝鮮がテストしているような大陸間弾道ミサイルの速度の約50,000倍です。海軍はCNNに語った。
海軍によると、4000万ドルのシステムは、それを操作するために3人のチームとその電力供給に電力を供給するための小型発電機を必要とします。
ただし、各爆風は比較的安価です。 「一発約1ドルだ」とヒューズはCNNに語った。
LaWSは空中の脅威を取り除くことができるだけでなく、水中の物体を攻撃して無効にすることもできます。数千度に加熱されたレーザーの正確な爆風は、戦闘での死傷者が少なくなることを意味するかもしれないと米海軍中央軍の科学顧問であるInez KellyはCNNに語った。
たとえば、レーザーが敵のボートを狙っている場合、工作員は「エンジンを正確に取り出し、必ずしも他のものを損傷するわけではない」とケリー氏は語った。 「この種の精密兵器の仕事は、通常の兵器では実際には得られないものです。付随的な損傷がより多くなる傾向があるためです。」
ジュネーブ条約の規定に基づき、軍隊がレーザー兵器を直接人に使用することは禁止されていると、フォトニクス産業を追跡しているサイトであるOptics.orgは報告している。 Optics.orgによると、2014年にワシントンD.C.で行われた記者会見で、海軍研究の責任者であるMatthew Klunder少将は、米国はそのプロトコルを遵守するとしている。
米海軍はすでに、ドローンや船舶以外の脅威を標的にできる可能性のある第2世代システムを開発しています。 CNNによると、これらのミッションは分類されますが、LaWSがミサイルを発射して破壊できるかどうかを尋ねられたとき、USSポンス大尉のクリストファーウェルズは「たぶん」と言って微笑みました。
