ルールを更新します。これが、NASAの惑星保護に関する規則を検討したパネルの結論です。宇宙時代の幕開けで、私たちが太陽系を探検するときに、地球の微生物で他の世界を不注意に汚染する可能性があることを考えるのは賢明でした。しかし、私たちは当時よりも多くのことを知っているので、ルールは適合しません。
惑星保護局（PPO）は、これらの規則とそれらを宇宙船に適用する方法を処理します。 NASAだけでなく、他のパートナー国にも。惑星保護独立審査委員会（PPIRB）がこの新しいレポートを作成しました。 PPIRBは、有名なアメリカの惑星科学者であり、NASAの冥王星へのニューホライズンミッションの主任調査官であるアランスターンが議長を務めました。
人間が宇宙船を別の体に送るときはいつでも、地球からの微生物でその体を汚染するリスクがあります。そのリスクを排除または低減することは、生命の追求における誠実さを保証する唯一の方法です。宇宙船を滅菌するために多大な苦労が払われますが、リスクは決してゼロではありません。宇宙船は打ち上げ前に無菌クリーンルームで準備され、1970年代にはバイキング着陸船はその目的のために建てられた巨大なオーブンで殺菌されました。
逆に、私たちは宇宙船の1つで私たちを訪問するために戻ってくる可能性のある不要な訪問者から地球を保護する必要があります。まるで空想科学小説のように聞こえるかもしれませんが、火星やエンケラドスなどに存在する微生物はまだわからないため、地球の汚染を防ぐ必要があります。
惑星保護局は、無菌宇宙船の建設、または彼らが「低生物学的負荷」の宇宙船と呼ぶものを支援します。また、他の身体や地球を保護するのに役立つ低リスクの飛行計画の開発にも役立ちます。 OPPはまた、彼らの目的を満たすための実行可能な宇宙政策の策定を支援します。
しかし、それは本当に必要なのでしょうか？
この新しいレポートによると、より多くの宇宙探査が行われ、さらに多くの国や商業プレーヤーが関与しているため、古いルールのセットを更新する必要があるかもしれません。
「惑星保護の状況は非常に速く変化しています。 NASAの科学ミッション総局の準管理者であるThomas Zurbuchenは、次のように述べています。 「私たちは科学的発見を可能にし、私たちの惑星と私たちが訪れている場所の完全性を維持することを可能にする思慮深く実用的なポリシーで、この新しい環境で準備したいと考えています。」
多くの規格は60年代と70年代に導入されました。それ以来、最も頻繁に訪れられている天体である月と火星に関する知識が増えてきました。月面全体は、当初、生命の起源の研究にとって重要であると分類されていました。しかし、それは保留されておらず、現在、その研究において月を非常に重要であると考える科学者は多くありません。少なくともすべてではありません。
月極は長寿命の水の堆積物を持っているため、人生の歴史において役割を果たす可能性があります。しかし、PPIRBによれば、月の他の部分がそうであると考える理由はありません。彼らによれば、月の地域によって保護の基準は異なるはずです。
月と月のゲートウェイは、火星への将来のミッションのステージングポイントとなる可能性があります。 2つの間に交差汚染のリスクはありますか？宇宙船がサンプルを地球に返すときはどうですか？
現実には、火星からの物質は、人間がサンプリングすることができるよりもはるかに多く、地球に運ばれてきました。流星が火星に衝突して破片を宇宙に送り込むにつれて、数十億年以上にわたって火星の物質が地球に自然に流れてきました。その破片のいくつかは地球に着陸しました。 PPIRBは、地球を火星の物質で汚染する全体的なリスクを検討する必要があると述べた。
「特に、火星の物質が地球の生物圏にもたらす悪影響のリスクは、火星の物質の地球への継続的で確立された自然の輸送に照らして再評価されるべきです。」
PPIRBレポート、2019年。
PPIRBは、すべての予防策を取り除く必要があることを示唆していません。彼らの推奨事項の1つは、火星のサンプルを受け取るために特別な施設を建設することです。彼らの報告では、彼らはそれを火星サンプル帰還施設（MSRF）と呼んでいます。これは科学的な理由だけでなく、適切な予防策が講じられていることを人々に保証するためでもあります。
「MSRアーキテクチャには、地球の生物圏への有害な干渉がないことを保証するために、多大な努力が払われています。」
PPIRBレポート、2019年。
PPIRBレポートから：「アポロ以来の最初の制限された地球帰還として、MSRは独特の注目度の高い使命となるでしょう。地球の生物圏への有害な干渉がないことを保証するために、MSRアーキテクチャには多大な努力が払われています。これには、2020年の火星でのサンプル収集手順、サンプル回収着陸船、および地球リターンオービターでの返却手順中に、火星環境との「接触の連鎖を断ち切る」ためのNASAの作業（国際的なパートナーと一緒に）が含まれます。
惑星保護ルールを更新する取り組みの一部は、実際の現実によって推進されています。宇宙でますます商業活動があり、それらの努力は操作するために効果的で合理化されたルールを必要とします。
「惑星科学と惑星保護技術の両方が近年急速に変化しており、どちらも急速に進化し続ける可能性が高い」とスターン氏はプレスリリースで述べた。 「私たちの新しい知識と新しい技術、および太陽系全体のミッションを計画する新しいエンティティの出現を反映するために、惑星保護のガイドラインと実践を更新する必要があります。このトピックには世界的な関心があり、たとえば商業セクターなどの新しいプレーヤーを惑星保護に統合する方法にも取り組む必要があります。」
火星に関する最近の出来事は、惑星保護ルールの見直しを支持しています。現在、MSL Curiosityローバーは、ミッションから7年です。その包括的な目標は、火星に微生物の生命を支えることができる環境があったかどうかを評価することです。それは、ゲイルクレーターを探索し、ゆっくりとマウントマウント山を上っていくということです。 Sharp、またはAeolis Mons。
好奇心は暗い縞のあるいくつかの岩を通り過ぎました、そして好奇心の科学者たちは縞が水である可能性があり、おそらく季節のしみであると指摘しました。好奇心チームの一部は、これらの縞を調査したいと考えました。しかし、惑星保護局はそれらの浸透を汚染する可能性について心配していました。好奇心は地球上で殺菌され、一部の部品は110℃でほぼ1週間焼かれましたが、殺菌後のローバーのロボットアームへのドリルビットの移動は、Office of Planetary Protectionのプロトコルに違反しました。 MSL好奇心の責任者であるジェット推進研究所のスタッフは不幸でした。
私たちの太陽系の海の月もまた、生命、特にエウロパとエンケラドスを探すための将来のターゲットです。私たちの宇宙船が彼らを訪問するとき、彼らはどんな種類の保護を受けるべきですか？ PPIRBレポートはその問題に対処しました。
「海洋世界で生き残り、増幅する可能性のある宇宙船の生物負荷における陸生微生物の割合は、非常に小さい可能性が高いです。」
PPIRBレポート、2019年。
レポートが言うように、「海洋の世界で生き残り、増幅する可能性のある宇宙船の生物負荷における陸生微生物の割合は、非常に小さい可能性が高いです。」さらに、エンケラドス、エウロパ、またはタイタンでさえも先住民の生命が地球の生命と同じ起源を持っている可能性はほとんどなく、科学者がそれらを区別しない方法はない、とレポートは続けています。
「そのような生命は、現代の生化学的手法を用いて陸生微生物と容易に区別できます。これらの調査結果の結果として、ヨーロッパとエンケラドスの任務に対する現在のバイオバーデン要件（すなわち、生存微生物が1つ未満）は、不必要に保守的であるように見えます。」
NASAはPPIRBから報告を受けており、新しいプロトコルを開発する予定です。火星の表面と月がゾーンに分割される可能性があります。いくつかは人生を探す上でより重要であると考えられ、より厳しいガイドラインが設けられます。その他の制限は少なくなります。
しかし、これらすべてに別の角度があります。火星への各ミッションには、その惑星を地球の微生物で汚染する固有のリスクがあるので、生命をもたらす可能性のあるゾーンを後ではなく早く調査する必要がありますか？その場合は、考えられるよりも早くプロトコルを更新する必要があります。
もっと：
- プレスリリース：NASAの惑星保護レビューは、宇宙探査の現実の変化に対応しています
- レポート：NASA Planetary Protection Independent Review Board
- NASA：惑星保護
