マストドンは、今日の象の先史時代の親族でした。現代のいとこのように、マストドンには牙、ゆるい耳、長い鼻がありました。どちらの動物もマンモスも、ギリシャ語に由来する名前であるProboscideaのメンバーです。 プロボスキー、これは鼻を意味します。
マストドンとマンモスの違い
マストドンとマンモスは古代の象のように見えますが、別の種です。それらの1つの大きな違いは、いつ地球に現れたかです。ニューヨークのアメリカ自然史博物館のキュレーターであるロスマクフィー氏によると、マンモスは約510万年前にアフリカに現れました。一方、マストドンは約2700万から3千万年前に主に北アメリカと中央アメリカで出現しました。
他にもいくつかの違いがあります。マストドンはマンモスよりわずかに小さかった。どちらも草食動物ですが、食べ方は異なります。マストドンには鈍い円錐形の大臼歯があり、植生を押しつぶしますが、マンモスには隆起した大臼歯があり、今日の象のように植物を刈っていました。ワイアード氏によると、ナチュラリストのジョルジュキュヴィエは、乳房のような歯の突起があるため、「マストドン」と名付けました。
外観
現代の象とは異なり、マストドンは耳と額がはるかに小さく、茶色の髪の厚い層で覆われていました。コートの毛は35インチ（90センチメートル）まで成長し、オスの牙は約8フィート（2.5メートル）まで成長しました。女性は牙を持っていなかった。
マストドンの高さは、足から肩まで8〜10フィート（2.5〜3 m）でした。イリノイ州立博物館によると、それらの重さは4〜6トン（3,500〜5,400キログラム）でした。それは彼らの現代の対応物と大した違いはありません。 The Defenders of Wildlifeによると、現代の象の体重は3〜7トン（2,722〜6,350 kg）で、身長は5〜14フィート（1.5〜4.3 m）です。
生息地
マストドンは主に北米と中央アメリカで出現しましたが、最終的には南極大陸とオーストラリアを除くすべての大陸で世界中に広まりました。コチセ大学によると、彼らは通常、谷や沼地の周りのトウヒ林に生息していた。
絶滅
マストドンは約1万年前に絶滅しました。その理由については多くの理論があります。サイモンフレイザー大学によると、これらの理論のほとんどは、気候変動や人間の狩猟に要約されます。一部の科学者は、地球が氷河期から暖かくなりすぎて、マストドンが適応できないか、人間がそれらを絶滅に追いやったと考えています。
他の研究者、たとえばオハイオ北東大学医学部のブルース・ロスチャイルドやニューヨークのバッファロー科学博物館のリチャード・ラウブのような研究者は、別の理論を持っています。彼らは彼らが調査した113のマストドンの52パーセントが結核の兆候を持っていることを発見しました。これにより、研究者たちは結核のパンデミックが彼らの絶滅に寄与したと考えました。病気による死は簡単な答えのように聞こえますが、「消滅は通常、単一の現象ではありません」とロスチャイルドはLive Scienceに語った。病気が直接動物を殺したのではなく、弱体化させた可能性があります。氷河期の到来と人類との戦いと相まって、種は生き残ることができませんでした。
化石の発見
オレゴン歴史プロジェクトによると、最初のマストドンの化石は1705年に発見され、ニューヨークのハドソンリバーバレーで大きな歯と骨の破片が発見されました。それから間もなく、1807年、トーマスジェファーソンは、ケンタッキー州のビッグボーンリック遺跡からマストドンとマンモスの化石を発掘するために、ウィリアムクラークが率いる探検に個人的に資金を提供しました。
過去数百年の間に多くのマストドンの化石発見がありました。時々、彼らは珍しい場所で発見されます。たとえば、1963年10月16日、Erb元帥はドラッグラインを使用して池を発掘し、ペリーマストドンとして知られるようになった化石を発見しました。 2016年の別の例では、古代の人間の道具とマストドンの骨が内部で見つかった後、フロリダのAucilla川の陥没穴が「考古学的な金鉱」と宣言されました。
