クラスター内の惑星のアーティストのイラスト。画像クレジット：NASA / JPL-Caltech
晩年の偉大なアイザックアシモフが書いた、Nightfallと呼ばれる古典的なSFストーリーがあります。そして、ある日、1000年に1回の調整により、すべての星が一度に設定されます。みんなクレイジーになります！
サイエンスフィクションに続く科学の別のケースでは、NASAが資金提供する天文学者が、ビーハイブクラスターと呼ばれる星の密集したクラスター内を周回する惑星を発見しました。共通の重心の周りに集められた1,000個の星のコレクション–日暮れの世界？！
まあ、それほど速くありません。これらの世界は「熱い木星」です。私たち自身の太陽系では、水星よりも親星の近くを周回する巨大で沸騰する熱い惑星。 2つの新しい惑星は、蜂の巣クラスターの別名である「プレセペ」にちなんでPr0201bおよびPr0211bと指定されました。それらは居住可能ではありませんが、星の密集したクラスターにあるこれらの惑星からの眺めは、12光年の半径内に数百の星があり、感動を与えるでしょう。
天文学者は長い間、惑星は星団で共通であるべきだと予測していました。私たち自身の太陽系がおそらくオリオン星雲のような星形成複合体の中で形成されたと考えてください。その後、個々の星は時間をかけてお互いから離れ、惑星を連れて行きました。ビーハイブクラスターの進化は異なりましたが、1,000以上の星の相互重力が何億年もの間一緒になっています。
NASAの天体物理学プログラムの科学者であるオリジンズオブソーラーシステムズプログラムの科学者であるマリオR.ペレスは、次のように述べています。 「私たちの銀河には、1,000以上のこれらの散開星団が含まれており、これらの巨大惑星をさらに多く持つための物理的条件を潜在的に提示する可能性があります。」
これまで、星団の巨大な星の周りには2つの惑星しか覆われていませんでしたが、これらの星団の中の太陽のような星の周りには何もありませんでした。したがって、生命の可能性は問題外でした。これらの超木星も居住可能ではありませんが、より小さな惑星もやがて出現する可能性があります。
Beehive Cluster。画像クレジット：トムバッシュとジョンフォックス/アダムブロック/ NOAO / AURA / NSF
惑星は、アリゾナ州アマド近くのスミソニアン天体物理学研究所のフレッドローレンスホイップル天文台にある1.5メートルのティリングハスト望遠鏡を使用して、軌道を回る惑星がホスト星に誘発するわずかな重力のぐらつきを測定することによって発見されました。
この発見は、数年の間彼らを困惑させてきた別のミステリーを持つ天文学者を助けるかもしれません：どのようにして熱い木星が形成できるのでしょうか？どのようにして大規模な惑星が彼らの親星に非常に接近して形成することができますか？若い星団の恒星間の一定の重力相互作用が惑星を前後に押し進める可能性があります。いくつかはローグプラネットとして宇宙にスピンアウトし、他は内側にらせん状になり、これらのタイトな軌道に落ち着きます。
これらのクラスター内で地球サイズの世界に生命が存在する可能性はありますか？夜の概念を知らない文明はありますか？
おそらく違います。
Tillinghast調査の1週間前に調査結果を発表した他の研究者によると、ビーハイブのような星団内の惑星はおそらく居住可能ではありません。 「居住可能な惑星はクラスター環境で形成できるか」というタイトルの論文で、ヨーロッパの天文学者のチームは、惑星系の形成と進化に対する星団の環境効果を検討しました。彼らのシミュレーションによると、どの惑星もハビタブルゾーンに長く留まるには、クラスター内の他の星との動的重力遭遇が多すぎます。
出典：NASAニュースリリース
